– Вы участвуете в исследованиях? – неожиданно спросил Джонсон.

– Что? Я? Ну…

– Так да или нет?

– Понимаете, я так завален административной работой, приходится управлять таким большим коллективом…

– Значит, нет?

– Нет…

– Это заметно. Я ко многому был готов, но увидеть директора лаборатории без халата и элементарных средств защиты – это уже перебор.

Кажется, директор испугался и уже был готов сбежать из лаборатории. Но лишь замедлил шаг и жалобно посмотрел на инспектора.

– Где? – спросил тот, не удостоив директора даже мимолётным взглядом.

– Там…

Директор указал на нечто вроде металлического шкафа с двумя рядами массивных дверей и кучей индикаторов.

– Что там?

– Там хранятся образцы. Точнее, хранились до сегодняшнего утра. Полагаю, что сейчас там лишь жалкие остатки…

– Почему вы так решили?

– Ну как же, посмотрите сами. Эти ротозеи всё уничтожили!

Инспектор с укоризной посмотрел на директора.

– Я не понимаю, о чём вы. Расскажите всё по порядку.

– По порядку? – директор на мгновение задумался. – Да-да, разумеется… Сегодня утром я, как обычно, пришёл на работу в числе первых, в этой лаборатории вообще никого не было. Мне не терпелось посмотреть на новые образцы и узнать, что уже успели сделать наши сотрудники. Но, как я понял из предварительного отчёта, пока удалось немногое – образцы не патогенны для лабораторных животных, могут существовать в среде с любой кислотностью, наиболее активно размножаются при температуре 100 градусов Цельсия и давлении в пять атмосфер, но гарантированно разрушаются при температуре свыше 273 градусов независимо от давления. Планом на ближайшую неделю было предусмотрено множество работ, но, кажется, их не будет…

– Почему?

– Ну я же говорю – образцы уничтожены! И уничтожены прямо в этом гомеостазисном шкафу. Посмотрите сами, эти ротозеи буквально сварили образцы!

– Прошу, оставьте эмоции. Продолжайте по существу.

– Конечно, конечно! Сегодня утром я пришёл в лабораторию, подошёл к шкафу – а на нём отображается 450 градусов! У меня чуть сердце не остановилось! Я хотел было выключить шкаф, но решил ничего не трогать, чтобы не уничтожить улики, и сразу вызвал вас…

Наконец-то, до Джонсона стало доходить. Он осмотрел гомеостазисный шкаф: на его индикаторах несколько цифр – 506 kPa, 450 К, 7pH, светились лампочки, медленно прыгала какая-то стрелка.

– Заметно, что вы далеки от научной работы. И кто вас сюда только поставил?

– Что? – удивился директор, широко открыв глаза.

– И страховых выплат вам не видать. Но я пришлю вам счёт за ложный вызов.

– Я, я… – начал заикаться директор, лицо его посерело, а на глазах показались слёзы.

– Прощайте.

Почему инспектор Джонсон решил, что это был ложный вызов, а директор лаборатории не может претендовать на страховку?

… ― Что у вас здесь?

– Кажется, комплементарные близнецы. Они брали «Первый Плутонианский банк», но мы оказались быстрей.

Инспектор Джонсон приподнял бровь.

– И ради этой мелочи вы вызвали меня?

Местный инспектор замялся и опустил глаза в пол.

– Понимаете, мы не уверены… Кажется, это особый случай.

– А что может быть особенного в комплементарных близнецах?

– Их больше, чем двое…

Инспектор покачал головой. Всё-таки, его не зря вызвали на задворки Солнечной системы.

– Сколько?

– Восемь. Но предварительно шесть из них – пустышки. Только двое реальны.

– Выяснили, в чём заключается их комплементарность?

– Мы до конца не уверены, но, кажется, они лингвистически комплементарны.

У инспектора отлегло. Не самый сложный случай. Было бы хуже, окажись они физиологически или биохимически комплементарны. Могло бы дойти и до полной стерилизации всего сектора. С «лингвистами» проще, их особенность выявляется быстрее, а последствия не такие пагубные.