– Ой! – вскинула голову вверх, обдав его едва ощутимой моросью. – Привет!

– Забегай! Привет! – Павел посторонился, пропуская Настю, и прикрыл дверь. – Если бы мы обменялись номерами телефонов, то я бы тебя просто подхватил по пути, и ты бы не промокла.

Она резко остановилась и взглянула на него.

– Я особо не промокла. Скажем, освежилась, но спасибо. – Развернулась и прошла к табуретам, задумавшись о чём-то. – Секунду. – Кивнула то ли ему, то ли себе, достала телефон и отправила сообщение.

Он присел рядом, наблюдая за ней. Брови немного сведены, пальцы летали по экрану. Она быстро закончила, отложила телефон и улыбнулась ему.

– Привет ещё раз! Привет новому понедельнику! Мои выходные: много гуляли с дочкой, ездили на дачу, немного подзагорели, летали на качелях до головокружения, мыли-рыхлили-прибирались, совершили набег на детские магазины, – оттарабанила Настя. – Как твои?

Павел улыбнулся в ответ.

– Сначала ответь, дашь мне свой номер или нет.

Она крутнула телефон волчком по столешнице.

– Решу к пятнице. Твой тоже пока брать не буду.

– Хорошо. Объяснишь почему?

Она глубоко вдохнула.

– Бывало, что я шла на поводу у своих порывов, но они были какими-то поверхностными. С тобой же вдруг захотелось…основательности что ли. Конечно, вообще рано об этом говорить. Глупо звучит, но как-то так. Не хочу рушить эти ощущения никакой стремительностью.

– Звучит лестно и честно, – тихо произнёс он.

– А честность ты ценишь.

– Точно. – Он кивнул. – Перейдём к домашнему заданию?

– Ты подготовился? – У Насти загорелись глаза.

– Обижаешь! – Павел показал ей фото довольно старого и потрепанного издания со страницей «30» и отмеченной простым карандашом строкой «33». – Мне выпал Стивенсон «Остров Сокровищ»: «копыта лошади пронеслись по нему и отшвырнули его»4

– Как ты считал строки? – Она пробежалась глазами по изображению.

– Все подряд, не пропуская даже тех, где одно слово. За него тоже можно зацепиться и раскрутить тему для размышлений.

– Что надумал по фразе? Вот самое первое, что пришло на ум? – Настя оторвалась от экрана.

– Опасно, боль, спасение.

– Не гибель? – Вернула ему телефон.

– Странно, но нет. Почему-то подумалось, что такая боль именно спасает от чего-то более болезненного и страшного. Я давно читал, не вспомнил по строке сцену.

– Перечитал потом? – Они оба поставили по локтю на край стойки, подперев щёку.

– Да, всю главу и дальше. Этим и занимался все выходные – перечитывал произведение и думал о тебе.

Она опустила взгляд, мимолетно улыбнувшись.

– Так уж и все выходные?

– Подловила. Не все, но большую часть. Наконец выкроил время помочь отцу с расчисткой сарая на даче. В воскресенье отоспался, потом почти весь день угрохали на обустройство нового офиса, подключали и тестировали необходимую технику. Вечера, поздние, провёл за книгой и мыслями о кофейной знакомой выдумщице. – Павел заметил её порозовевшие скулы.

– Я тоже думала о тебе, каждое утро. – Настя скользнула по нему взглядом. – Я не читала «Остров Сокровищ», хотя знаю, о чём там. – Она оттолкнулась от стола, распрямляясь. – Хочешь узнать мою первую мысль на слова строки? – Настя выжидательно посмотрела на него.

Он кивнул.

– Наверное, я прозвучу негуманно, но мне увиделась лошадь. Грациознейшее животное. Даже когда напугано или в мыле, сохраняет неимоверную аристократичность.

– Поэтичность в тебе развили лошади? – Приподнял брови.

Она засмеялась.

– Никогда не задумывалась – вполне возможно, что сыграли не последнюю роль.

Настя пригубила незаметно возникший перед ней кофе.

– Я старшая в семье.

Павел не донёс свою чашку к губам.