– Предположу, следуя сюжету, что мужа никакого нет.

– Дочка есть, мужа нет. – Она не стала его мучить неопределенностью.

– Я могу повторить без перефразирования и без подсказок. – Ему стало легче дышать, но о причине он подумает позже. – Меня к тебе тянет.

– Взаимное притяжение. – Настя перестала улыбаться и серьёзно на него посмотрела. – Хотя странное. Не хочется выходить за рамки кофейни.

– Выбираешь оставить себе надежду? – Хотя надежда вернулась к нему самому после её подтверждения, что мужа нет.

– Скорее понаслаждаться этим хорошо-здесь-и-сейчас.

– Согласен. Хочется продлить это ощущение, будто знаешь другого очень хорошо и вроде бы не нужно знать все другие стороны его жизни. Хотя, по-честному, узнать всё равно хочется.

Павел подался к ней, немного, но почему-то ощутимо и в прямом смысле осязаемо.

– Завтра в садике выходной? – не столько спросил, сколько подтвердил.

– И послезавтра тоже. – Настя немного отодвинулась. – Переварим немного эти три дня.

– Утра. Три утра. Увидимся в понедельник?

Она улыбнулась.

– У тебя есть бумажные книги?

– Да, – ответил, отмечая, что она впервые ушла от вопроса.

– Любые. Не важно, детские, журналы или толковый словарь.

– Словаря точно нет, только старенький школьный карманный англо-русский где-то был.

– Как-то так получается, что каждую нашу встречу вспоминаются какие-то фразы, цитаты, герои. Изречения мудрости. Слова известных людей. Можно дам тебе задание на выходные?

– Домашняя работа? – Похоже, не ушла, а подошла в обход.

– Типа того. Приди сегодня домой. Третья полка снизу вверх. Мы встретились тринадцатого мая – значит, тринадцатая книга слева направо. Если у тебя в ряду их меньше, переходи на следующий. Тридцатая страница. – Настя скорчила смешную рожицу. – Да, тридцатая – я люблю это число. Сколько тебе лет?

– Тридцать три.

– Тридцать третья строка сверху вниз. Если формат небольшой и строк окажется меньше, то также переходи на следующую страницу. Посмотрим, какие ассоциации возникнут у тебя и какую тему нам задаст такая арифметика на понедельник, – она дала ответ на его вопрос своим необычным способом.

Павел не позволил ей рассчитаться, и Настя снова удивила, спокойно приняв его предложение и не возмущаясь, без объяснений, что она способна оплатить за себя самостоятельно. Потому что она и так самодостаточна и самостоятельна, без ненужных громких доказательств, что очень ему импонировало.

Она шла в садик и улыбалась всю дорогу, улыбалась небу, новому дню и самой себе. Она явно шокировала его тем, что у неё есть ребёнок. И, что скрывать, ей польстило его неприкрытое расстройство и последующее за ним облегчение от того, что она свободна. Её к нему на самом деле тянуло, но не хотелось думать насколько или загадывать наперёд. Одно она знала точно – очень хотелось продолжать их утренние встречи.

Он смотрел вслед Насте. Она будто парила, а не шла. Волосы свободно развевались, длинная юбка колыхалась вокруг ног. Он, безусловно, выглядел идиотом, когда она сказала про дочь – проглотил язык и задержал дыхание. Интуитивно он чувствовал, что Настя не стала бы поддерживать их флирт, будь она в отношениях. И именно эта возможная ошибочность его суждений о ней напугала в первый момент, немедленно разбившись о её прямоту. Она интересна ему. Чем дальше, тем всё больше. Интересна как женщина, которую хочется узнавать и завоёвывать.

Она попала под дождик, быстрый и сильный. Ничего не предвещало: ни прогноз, ни облака, ни солнышко. Налетел и улетел, испещрив её одежду пятнышками и покрыв волосы капельковой вуалью. Она прикрыла глаза ладонью, приложив её козырьком, чтобы не размазалась тушь, и чуть не врезалась на пороге в Павла, распахнувшего для неё дверь кофейни.