– Контролем?! – Она вскочила. – Я не сделала ничего плохого! Вы обвиняете меня, потому что у вас нет настоящих следов!

– Мисс Бувье. Сядьте.

Голос был всё такой же спокойный, и именно это сводило с ума.

– Вам просто удобно! Я – инженер. С доступом. Без связей. Без защиты. Всё идеально: обвинить, закрыть, вычеркнуть.

– Это не обвинение. Это расследование.

– Да что вы говорите! А я, по-вашему, просто сбойная часть системы?

В этот момент Стефан медленно протянул руку и погладил её по руке – лёгко, еле касаясь. Нэт вздрогнула. Сердце дёрнулось. Но она не подала виду. Стиснула пальцы.

Крейн это заметил.

– Детектив Дорминьяно, вы хотите что-то добавить?

Стефан поднял взгляд.

– Да.

Тон был стальной.

– Я прошу передать расследование моему подразделению. Мы доведём его до конца – профессионально, без давления и в рамках закона.

– Детектив, – начал Крейн с едкой усмешкой, – у вас нет полномочий вмешиваться в дела, относящиеся к министерской безопасности. Это закрытая юрисдикция.

Стефан не ответил. Он просто наклонился к своему браслету, ввёл что-то на голографической клавиатуре. Через несколько секунд… Браслет Крейна завибрировал. Он уставился. Ответил.

– …да… да… сэр… понял… да… – его голос резко изменился.

Он отключился, поднялся, лицо всё ещё каменное – но теперь в нём была трещина.

– Мы продолжим этот разговор позже, – бросил он, не глядя ни на кого. – Мисс Бувье. Детектив.

И вышел.

Донован мигом:

– Ой, ну, раз всё, то я… пожалуй… да… я…

И убежал.

В зале повисла тишина. Нэт молчала, всё ещё ощущая тепло от прикосновения Стефана. Он сидел рядом. Просто рядом.

– Стефан…

– Я сказал, что разберусь. И я разберусь.

Она не знала, что сказать. Просто кивнула. И впервые за долгое время почувствовала, что не одна.

Коридор был длинный и пустой. Шаги отдавались эхом, будто здание само слушало. Тишина после допроса звенела в ушах. Свет медленно сменялся: холодный белый, приглушённый жёлтый, снова белый. Нэт и Стефан шли рядом. Молча. Ни быстро, ни медленно. Просто – вместе.

Нэт глядела в пол. Потом, будто выдохнула вопрос, который не давал покоя:

– Стефан.

– М? – он не повернул головы.

– Зачем ты это делаешь?

– Что именно?

– Защищаешь меня.

– Потому что ты не виновата.

– Ты это знаешь точно?

– Это моя работа – знать. Или хотя бы выяснить. – Его голос не дрогнул. Ни капли.

Она немного помедлила, остановилась. Он шагнул ещё, а потом тоже остановился – на полшага впереди, как всегда.

– Ты ведь мог просто остаться в стороне, – тихо сказала она. – Наблюдать. Не вмешиваться.

– Мог, – подтвердил он. – Но мне нужен результат. Если кто-то мешает – я убираю помехи. Если тебя будут давить – ты сломаешься. А я потеряю зацепку.

Её дыхание стало чуть громче. Хорошо. Это по делу. Только по делу.

– А если я правда… сделала что-то. Неосознанно. Или под влиянием?

– Тогда я это тоже выясню.

– И?

Он посмотрел на неё впервые за весь разговор. Долго. Словно оценивал, сколько в ней шума, сколько угрозы.

– Тогда будет протокол. – Голос – ровный. Стены не треснули. Она – почти.

– Можно я спрошу ещё?

– Спроси.

– Почему ты всё время такой спокойный?

Он пожал плечами.

– Потому что кому-то из нас надо сохранять лицо.

– А ты не паникуешь?

– Паника – трата времени. У меня нет на неё разрешения.

– А если… – она чуть наклонила голову, – ты бы не был на службе?

– Но я на службе, Найт.

Он снова пошёл. Она последовала. Теперь они шли рядом, но между ними шла ещё одна тень – стена, которую он не собирался ломать.

Неделя прошла спокойно. Слишком спокойно.

Нэт отправила протокол вмешательства в службу безопасности. Отписалась об этом Стефану – коротко, по делу. Ответ пришёл не менее лаконичный: