– Гражданин Президент…

– Пётр Сергеевич, мы собрались в узком кругу, не надо официоза.

В уютном кабинете, уставленном мебелью из натуральных пород дерева, в удобных креслах расположились четверо: Президент Российской Конфедерации и трое самых приближённых к нему лиц, входящих в Совет Безопасности.

– Данные приведённые в докладе необходимо проверить, но если они подтвердятся, то времени останется ничтожно мало для принятия действенных мер, – заговорил министр внутренних дел.

– И я о том же, – согласился Президент.

– Коллеги, сколько раз по миру ходили слухи о приближающемся конце света? И не упомнишь. Только на моей памяти таких прогнозов было более десятка.

– Министру финансов только бы экономить, – ухмыльнулся Президент. – Пётр Сергеевич, что хотел сказать? – обратился к самому молодому из присутствующих, совсем недавно введённому в Совет Безопасности.

– В мои профессиональные обязанности входит критически оценивать происходящие события и давать прогноз их развития, – заговорил молодой человек лет тридцати пяти. Он ещё тушевался в кругу таких влиятельных лиц, но неоднократно доказал высокий профессионализм точными прогнозами и буквально пару месяцев назад его, с правом голоса, ввели в Совет и назначили на должность руководителя аналитической службы Совета Безопасности.

– Это мы помним. Ближе к делу.

– Если позволите, резюмирую сказанное на совещании. Из слов докладчиков следует, что в Солнечную систему вошло небесное тело диаметром примерно десять километров, – Пётр Сергеевич Звягинцев говорил сухо, только факты, не углубляясь в научные термины и математические модели, – примерно одиннадцать тысяч лет назад аналогичным размером астероид вызвал Великий потоп и гибель Атлантиды. По предварительным подсчётам падение подобного астероида в наше время приведёт к гибели от десяти до пятидесяти процентов всего человечества, к исчезновению многих видов животных и растительности.

– Вот только вирусы останутся, – хмыкнул министр внутренних дел.

– Вирусы погибнут последними из представителей белковой «жизни», – согласился Пётр Сергеевич, – но не в этом суть. Суть в том, что объект в районе орбиты Нептуна исчезал из поля зрения наблюдателей, словно прятался, но самое главное – он излучает радиоволны в узком диапазоне.

– Вы хотите сказать, что это не астероид, тогда что?

– Астероид не излучает радиоволны, он может их только отражать, но как сказано в докладе, он их именно излучает. Непрерывно, словно это шум или побочный эффект работы механизмов.

– Та-ак. А почему во время доклада не прозвучала гипотеза, что это не астероид, а возможно объект искусственного происхождения, – оживился Президент.

– Инопланетяне? – одновременно задал вопрос министр экономики.

– Докладчики были осторожны в своих предположениях и, только проанализировав доступную мне информацию, пришёл к этому выводу. Может, есть что-то, что я не знаю, и тогда мои предположения окажутся неверными.

– Эх, времени мало, – вздохнул министр внутренних дел, – не успеем подготовиться.

– Если это искусственный объект, то для подготовки необходимы столетия.

– Объяснитесь, Пётр Сергеевич, – недовольно пробурчал министр внутренних дел.

– В мировой истории была подобная ситуация – встреча двух цивилизаций и знаете, к чему она привела?

– Колумб? – первый сообразил Президент Тихомиров.

– Верно. И те, кто приплыли, то есть преодолели разделяющее пространство, стояли на более высокой ступеньке развития. Замечу, значительно высокой и кардинально отличающейся от того, к чему привыкли аборигены. Это и порох, и металлические латы, и лошади.