Ну и естественно, подводники поддерживали командира: Из разных углов – боевых постов “Центрального”, блестели пары благодарных глаз – так души ребят радовались выполнению поставленной задачи. А служившие сейчас по отсекам – прослушав объявление, даже пританцовывали от появившегося лучшего, чем просто хорошее настроение; плюс – многие замурлыкали любимые мотивы. Просто все крайние месяцы службы, во время которых проходила государственные испытания П.Л.“Ростов”, были очень, если не пре очень напряженными. Так что, теперешняя похвала командира, была как лечебный бальзам на их слегка натруженные, но по-прежнему горячие и молодые сердца. Парни выдыхали с благодарностью… Но старпом, поблагодарил командира по-особенному: дружеским рукопожатием правой и одновременно-скрытно, как можно незаметнее пытаясь переложить в левую подарок. Хотя в первую секунду, Смелов, уловив это неожиданное вручение, невольно закрывал руку. Но, поняв в чем дело – решил не сопротивляться.

Облегченный от своей загадки – пол литровой черной кружки имени команды, подрумяненный Горбачев стал по старинке похлопывать одной о другую – свою тыльную сторону ладони: Мол, товарищ командир. Я совсем не причем – команда решила. А я что?! Ведь коллектив возжелал…

Действительно, даже если внимательней рассмотреть это: ничего странного. Кружка эта, была самая обычная: стеклянная небьющаяся; но, с напутствующей надписью: “Один за всех и все за командира П.Л. “Ростов” Смелова!”

Зато теперь, шатен Алексей Васильевич снова становился светлооким – с никогда не пристающим к лицу загаром.

Для справки: старпом подлодки “Ростов-на-Дону” имел чин капитана третьего ранга; был всего на два года младше командира: капитана второго ранга Смелова, и очень уважал – как впрочем и вся команда своего шефа: За большой профессионализм и фанатичное служение профессии российского подводника. А еще команда знала: Дмитрий Владимирович только второй год командир субмарины; а до этого, несколько лет старпомил на первой Черноморской Варшавянки – легендарной красавице; своей первой любви – П.Л. “Алроса”. Вот после ее, – как было записано в личном деле Смелова: “Самолично принимал подлодку “Ростов” со стапелей от судостроителей Санкт-Петербурга и участвовал в завершающей достройке”.

Поэтому знал Дмитрий, как говорится: на все сто процентов, материальную и техническую часть нового подводного корабля. Параллельно, Смелов подбирал будущую команду, беседуя с кандидатами которых рекомендовал штаб подводного флота.

– Экипаж у меня сложился многообещающим, также из самых лучших ребят – подводников, – полушутя тогда хвастался Смелов друзьям из предыдущего места службы. Подразумевая себе, что единственным главным критерием попадания в команду, был положительный ответ на очень простой вопрос:

– Сможешь себе сделать хуже, ради подлодки, братьев – подводников и Родины России, или пока нет?

Ну, разумеется, профессиональное обладание и приличный стаж в своей подлодочной профессии – это само собой. Как и подтверждённое наличие положительных, чисто человеческих качеств у будущих офицеров и матросов “Ростова” – где Смелов теперь был командиром. Ведь их он ценил не меньше, а где-то даже больше всего остального. Таким путем и нашел Дмитрий Владимирович, которому уже исполнилось тридцать, себе порядочного старпома: Алексея Васильевича – двадцати восьмилетнего подводника Балтийского флота, дизельную лодку которого списывали по сроку эксплуатации, а весь экипаж временно направлялся на аналогичные места службы.

И вот, спустя год с небольшим совместной службы: сначала на строящейся субмарине “Бугель-237”, а затем и проходя испытания на Балтике; командир видел, как учили они со старпомом новую подлодку жить, погружаться-всплывать и безопасно ходить по морю.