Река в месте переправы была скорее узкая, шириной около 50 туазов (около 100 м) и глубиной примерно шесть футов (около 1,8 м), чем широкая. Голландский военный историк ван Влэймен утверждал, что ширина Березины в месте переправы, по которой плыли льдины, составляла всего лишь 24–25 м, но за счет болотистых берегов она возрастала почти до ста метров. К сожалению, накануне началось потепление, лед не сковал Березину, берега реки оказались заболоченными, а дно – илистым, поэтому пришлось вбивать сваи для укрепления козел. Если бы холода настали раньше, Березина бы замерзла, и Наполеону не пришлось строить мосты.
Изначально планировалось построить три моста: два силами саперов и один – силами понтонеров. В конце концов Шасслу-Лоба отказался от строительства двух мостов и предложил Эбле помощь в постройке, передав ему кòзлы, сколоченные саперами, что помогло ускорить работу, и заявив, что лучше сделать два хороших крепких моста вовремя, чем три, которые не будут вовремя готовы. Время было важнее всего!.. Кроме того, войска нуждались в топливе для костров, и это была еще одна причина для отказа от строительства третьего моста.
Река Березина около Студенки в ночь 25 ноября. Рисунок с натуры из походного журнала гренадера Пильса. Понтонеры приступили к изготовлению ферм для моста. Внизу в правом углу виден генерал Эбле. На другой стороне реки за лесом в левом верхнем углу зарево от лагерных костров русских войск (вверху)
ГЕРОИ ПЕРЕПРАВЫ
Благодаря князю Франсуа Мюрат, унаследовавшего от своего дяди Шасслу-Лоба титул маркиза Шасслу-Лоба и замок де Лагатодьер, неподалеку от побережья Атлантического океана, я имел возможность работать в архиве генерала Шасслу-Лоба. Маркиз позволил мне изучить архивы генерала, оказавшиеся весьма интересными, в том числе документы, относящиеся к переправе через Березину.
Командующий инженерными войсками Великой армии: Шасслу-Лоба. Офицер инженерных частей. Ветеран Итальянских кампаний (1796-1797), где командовал инженерными частями. Участник сражений при Арколе и Риволи; руководил осадой Мантуи. Бригадный (1797), дивизионный (1799) генерал. Командор ордена Железной короны (Итальянское королевство, 1805). Возглавлял инженерные части в ходе осады Данцига и Штральзунда (1807). Граф империи (1808). Командующий инженерными частями Итальянской армии (1809). Сенатор, большой крест ордена Воссоединения (1813). Большой крест ордена Почетного легиона (декабрь 1814 г.). Маркиз (1817). С 1820 г. председатель комиссии по усовершенствованию при Политехнической школе.
Адъютанты Шасслу-Лоба
Глайз. Окончил Политехническую школу. Шевалье ордена Почетного легиона (18 октября 1812 г.). Захвачен в плен в начале 1813 г., в 1815 г. вернулся во Францию. Офицер Почетного легиона (1833). Полковник (1838). Командор Почетного легиона (1841). С 1841 г. в отставке.
Прете (? -1842). Окончил Политехническую школу (1804). Офицер Почетного легиона (18 ноября 1812 г.). Ординарец Наполеона (1813). Начальник батальона (1814). Генерал-майор (1841).
Дорлодо дез Эссар (?–1854). Шевалье ордена Почетного легиона (19 ноября 1812 г.). Генерал-майор (1846).
Начальники штаба
Полковник Льедо. Ветеран Египетского похода (1798-1801), друг Шасслу-Лоба. Мастер Александрийской масонской ложи, в которую входил и Шасслу-Лоба. Скончался 29 июля 1812 г. от ран в Витебске.
Пюнье де Монфор. Ветеран Итальянской кампании (1798). Полковник (1807). Шевалье (1804) и офицер Почетного легиона (2 сентября 1812 г.). Сменил Льедо на посту начальника штаба инженерных частей Великой армии. Был арестован за преждевременный подрыв моста в Лейпциге при отступлении армии и препровожден для суда в Майнц. После осады города возглавил инженерные части гарнизона. Генерал-майор (1814). В Сто дней начальник инженерных частей Альпийской армии. Инспектор инженерных частей в Алжире (1832-1833). Большой офицер ордена Почетного легиона (1834).