Впрочем, приятных воспоминаний тоже хватало, потому что так не бывает, чтобы серая полоса тянулась бесконечно. Из приятного Алекс мог вспомнить поездки втроем на озеро: он, жена Ирина и Анька разбивали палатку, готовили еду на костре, наслаждались тишиной и покоем. Сашка и Ирка много разговаривали, Анька гонялась с сачком за бабочками и собирала красивые камешки. Лесистый берег был пустым, необжитым. В воду почти не лезли – дело было в августе и начале сентября, – лишь однажды Ирина, раздевшись, носилась амазонкой по березовой роще и плескалась в пяти метрах от берега, поддразнивая супруга.

Хорошее было время, хорошие дни, о которых будешь вспоминать и в предбаннике Страшного суда в ожидании своей очереди на сковородку…

Вопреки прогнозам, в том числе своим собственным, вечером 14 февраля Александр Оленичев оставался трезвым, как стеклышко. Пить не хотелось, спать не хотелось, от Интернета тошнило. Он лежал на диване, смотрел, как по телевизору жирный панда уже второй час пытается слезть с дерева, и думал: что дальше?

От мрачных мыслей его отвлек телефонный звонок. Звонила Юлька. Он не хотел брать трубку, потому что просто не хотел размыкать губы (он сегодня даже зевал без открывания рта), но завтра на работе милый Юлик просверлит ему взглядом дырку в виске и высосет весь мозг без остатка. Лучше ответить.

– Саш, можешь приехать?

Кажется, она плакала. Или просто шмыгала носом на морозе.

– Куда приехать? Что случилось?

– Я тут… – Шмыг. – Короче, я… не знаю, как сказать.

– Блин, не мямли, солнце!

– Я машину разбила…

Пауза. Сашка сел, опустил ноги на пол, потер пальцами уставшие от телевизора глаза.

– Та-ак, – протянул он, глядя на узоры татарского ковра под ногами, – если учесть, что у тебя никогда не было машины и вряд ли будет, могу предположить…

– Да хватит уже! ЕГО машину разбила!

Сашка даже не пытался изобразить сочувствие:

– Не вписалась в поворот?

– Ты опять не понял! – Юлька всерьез начала злиться. – Я ее дубиной расхерачила! Стекло вдребезги, зеркало, бампер… Блин, что мне делать?

Алекс подобрался. Желание острить пропало.

Юля была милой девушкой. В обычной жизни слегка зажатая, она раскрывалась, как цветочный бутон, только перед включенным микрофоном. В те минуты, когда в студии горела красная лампочка прямого эфира, ее было не узнать. Юлик становилась роковой женщиной, сердцеедкой, фурией, острой на язык змеей-искусительницей. Мужики млели от ее голоса. Увы, когда микрофон выключался, она моментально сдувалась, словно воздушный шарик, из которого быстро выпустили воздух.

Что же могло ее так раскочегарить, что она взялась за дубину? Не иначе, милый друг, на которого она возлагала большие надежды, совершил какую-то чудовищную мерзость.

– Что делать, Саш?! Он меня ищет! Куда теперь?!

– Ну, дуй ко мне. Адрес помнишь?

– Вроде.

– Отлично. Домой не заезжай, он тебя там перехватит. Переночуешь у меня, завтра вместе на работу поедем. Потерпишь сутки в старых трусах? У меня женской запаски нет.

– Да ну тебя!

– Отключи связь, позвонишь мне в домофон. Квартира двадцать шесть. Все, давай, жду.

Саша осмотрел жилище. Грязные носки надо забросить в стиральную машину, футболки запихнуть в шкаф, а на диван набросить свежее постельное белье. Негоже прекрасной даме нюхать его застарелый пот.

Сашка попытался вспомнить, как давно порог его съемной квартиры переступала женщина.

Он не смог.

Сезон половых подарков закончился, так и не начавшись. И это было несладко.

Под «половыми подарками» тридцатитрехлетняя Юлия Казанцева подразумевала обмен «валентинками» 14-го февраля с последующим ужином в ресторане, плавно переходящим в безумный секс в его спальне, заканчивающийся утром чисткой зубов и круассанами под кофе. Далее, конечно, наступало 23 февраля со всеми его дезодорантами, носками и кремами для бритья; якобы мужской день, в который, тем не менее, гуляет вся страна – мужчины, женщины и даже те, кто не попадает попой в горшок. Через две недели, соответственно, случался апофеоз этого гендерного безобразия – Восьмое, мать его, марта: роскошный букет алых роз за две с половиной тысячи рублей, колье за пять тысяч, опять же ужин в ресторане, секс и круассаны. Изнурительный марафон, в течение которого стараешься отдать и получить столько, сколько не отдавал и не получал за весь год.