Он просто не видит сейчас выражение лица моего будущего мужа. На нём читается совсем другое, приправленное открытым, форменным издевательством!

Да и пусть! Будто мне есть до этого дело.

Фиктивный брак. Никто никому ничем не обязан. Главное, изображать счастливую пару при родителях. Поэтому выдыхаем и любуемся красивейшим зданием ЗАГСа, к которому мы как раз подъезжаем.

Ой, мамочки…

Саркис неожиданно берёт меня за руку, поглаживает тыльную сторону ладони большим пальцем. Вопросительно смотрю на него, стараясь проглотить собственный пульс. На его крепкой шее тоже быстро-быстро дёргается толстая вена.

— Всё будет хорошо, — шепчет он.

Водитель останавливает машину. Отец выходит первым. Следом Саркис. Он же открывает мне дверь и подаёт руку.

Ставлю ноги на тротуар. Асфальт кажется мягким и совершенно неустойчивым, но парень продолжает аккуратно тянуть меня за руку. Вынужденно доверяюсь и выхожу на яркое солнышко. Платье тут же начинает искриться и переливаться. Сар щурится. Из его карих глаз мило стекает слезинка. Он стирает её кулаком, дёргает головой.

— Какая ты… ослепительная, — от него это звучит очень двусмысленно.

Моргнув, ловит ладошку сестрёнки, второй продолжая сжимать мою. Родители идут вперёд. Мы втроём следом за ними.

Голова кружится. Меня бросает то в жар, то в холод.

— Я не готова, — прикусываю язык. На нервах выдала вслух то, что вернулось в мои мысли.

Саркис останавливается в прохладном холле. Мягко отпускает ладошку Анаит и разворачивается ко мне. Панику скрыть становится очень сложно.

— Стеф, — касается пальцами моей щеки, — мы же договорились. Помнишь?

— Дети, ну вы чего там? — торопит мама. — Нас ждут. Потом фотосессия по таймингу. Мы должны всё успеть.

И меня отпускает. Это же и правда не наша с ним свадьба. Это для родителей. Они придумали всё «от» и «до». Дурацкий тайминг. Если я однажды буду выходить замуж по-настоящему, всё будет точно не так, как сейчас. Мы уедем подальше. Распишемся где-нибудь на берегу океана, чтобы больше никто не знал. Без всяких расписаний и обязательных улыбок малознакомым людям.

Поднимаемся по лестнице. Я опираюсь одной рукой на ладонь Саркиса. Второй скольжу по резным перилам. Анаит идёт рядышком, придерживая подол платья как настоящая принцесса.

Мне кажется, в детстве я была такой же. Как жаль, что люди, когда-то подарившие мне сказку и шанс заниматься любимым делом, собственными руками всё рушат. Ане повезло. Брат никогда так не поступит с ней. Не знаю, откуда у меня эта уверенность. Просто знаю.

Перед нами открываются высоченные двустворчатые двери с витиеватыми золочёными узорами по углам.

Сар перехватывает мою ладонь иначе, переплетая наши пальцы в замок и сдавливая их до лёгкой боли.

Его красивое лицо похоже на восковую маску. Только заострившиеся скулы и горящий взгляд выдают настоящие эмоции. Он улыбается сестрёнке. Смотрит на своего отца, и улыбка превращается в звериный оскал. Я чувствую исходящее от него напряжение.

Останавливаемся в центре зала. Перед нами стол, украшенный живыми цветами. Приятная женщина-регистратор с папкой в руке. Она приветливо улыбается и хорошо поставленным голосом начинает зачитывать текст, который слышали уже сотни пар. Я не чувствую себя особенной. Мне кажется, это мероприятие не для двух людей, которые могли бы любить друг друга. Оно обезличенное. Сразу для всего города, желающего соединиться в браке.

Мурашкам скучно. Они больше не бегают. Ни одно слово не трогает. Кошусь взглядом на Саркиса. Ему тоже безразлично происходящее. Моя мама почему-то всхлипывает, стоя у стены сбоку от нас.