– Тиффани и я поговорили с его родителями, у нас есть парочка идей. – Глоис пошла рядом, немного выступая вперед, чтобы ее точно было слышно. – Мы сегодня все собираемся в «У Глории» в четыре. Ты придешь?

– Да, обязательно, – Роджер кивнул и повторил про себя.

Попрощавшись, Глоис убежала в другом направлении. Роджер дошел до класса и упал за парту как раз со звонком. Он записал в блокнот назначенную встречу. Хоть он никогда и ничего не забывал – всегда записывал.

Не выдерживая духоты в погрузочном помещении, Грэг вышел на улицу вместе с сослуживцами. У океана, на побережье, температура была ниже. На том берегу жил другой, холодный мир. Они встали под навесом подальше от главного входа. Несколько минут молчали, ожидая, пока исчезнет пот. Облака испарились с неба, открывая путь лучам. Вскоре многие ушли. Сначала Джордж, конь, после него Шон, дальше – Чаки и Джесси, два брата, бегемоты. Получилось так, что под навесом остались только Грэг и Винсент, сокол. Отношения у них были не худшими, товарищескими, достойными рабочей атмосферы.

Они немного друг о друге знали. У обоих семьи, неплохие должности. У одного – жена завидная, у другого – строгая. Два сына-молодца и никого. Прекрасный домик в спальном районе и большая квартира в центре города. Ничем примечательным они не обладали. Несколько фактов о каждом работнике фабрики – и ты уже хороший сослуживец. Винсент достал из кармана рабочей формы пачку длинных сигарет. Он чиркнул спичкой и закурил. Грэг продолжал стоять рядом, смотря перед собой, давая себе остынуть. Он задумался, а придут ли его дети сегодня встретить его, найдется ли у них время. В последнее время они редко общались. Даже Мэри как-то похолодела, все чаще стала пропадать в театре на работе, меньше улыбаться дома. Казалось, что-то шло не так.

– Нестабильное сейчас время, я тебе скажу, нестабильное, – Винсент выдохнул никотин.

– Это почему же? – Грэг нахмурился. – Вроде, как раз наоборот.

В глобальном плане, как считал Грэг, все именно так и было – стабильная ситуация. В последнее время почти ничего не менялось. Ничего инновационного не вводили, войн не объявляли. Пока над головой чистое небо, а на прилавках продукты потребления, можно не волноваться. Бывают трудные времена, но тьма еще не значит, что света не существует.

– Там, – Винсент кивнул в сторону, – митинги проводят. Говорят, это все – извращение. Будто бы нас против воли здесь держат, издеваются. А выйди я туда и скажи, что все нормально, станут ли меня слушать? Нет, не станут, – Винсент сделал еще затяжку и покачал головой.

– Но мы ведь не там.

– Эх, Грэг, – вздохнул Винсент. – Мы живем в этом мире, на одной планете. Если тебя не интересует, что происходит в паре тысяч километров от твоего дома, то ты дурак. Думаешь, толпу остановят военные? Черт бы там побрал…

– А что я-то могу сделать? – Грэг нахмурился сильнее и сунул руки в карманы рабочих штанов.

– Не знаю, – Винсент покачал головой. – Будешь? – он протянул Грэгу сигарету, тот отказался. – На меня тоже Ви наседает: брось да брось. А как я могу, когда вокруг такое?

– Это отговорки, Винсент, и ты сам это знаешь.

Винсент бросил окурок в урну и проверил его. Дыма не было.

– Однажды нам всем придет конец из-за прогресса, помяни мое слово.

Он ушел. Грэг остался в одиночестве. «Был ли прав Винсент?» – спрашивал себя он. Разве, можно было так просто ответить… Через много-много лет, возможно, и станет известно. Простой ответ на простой вопрос, когда над лазурным небом поднимется первая черная длань. Война неизбежна. Когда-нибудь голос митингов организаций по защите животных станет оглушительным и под марш оркестров лозунгов он ударится в нерушимую стену славного города, удаленного мира, и будет первым, кто сломает эту стену. Зарекаться – опасное хобби.