Но больше всего привлекал внимание сам Алекс.

Он стоял у окна, повернувшись к ней спиной. Высокий, безупречно сложенный, с черными волосами, отливающими в солнечном свете темным графитом. Он держал руки в карманах, его силуэт был воплощением контроля.

– Мисс Уорнер, – его голос раздался в тишине, не оборачиваясь.

Она сделала шаг вперед, но ноги казались ватными.

– Вы пришли.

Это прозвучало так, словно он и не сомневался, что она будет здесь.

Он повернулся, и его серые глаза сразу приковали ее взгляд. Это был ледяной шторм – красивый, но смертельно опасный. Лили почувствовала, как ее дыхание сбилось.

– Садитесь, – сказал он, указывая на кресло напротив его стола.

Его голос был ровным, спокойным, но в нем слышался скрытый металл. Она подчинилась, опустившись в мягкое кожаное кресло. Ее руки были сцеплены на коленях, чтобы скрыть дрожь.

Алекс сел напротив, бросив на стол тонкую папку.

– Вы сказали вчера, что готовы на все, чтобы получить эту работу. Вы серьезно?

Его взгляд не отрывался от ее, заставляя ее чувствовать себя голой, словно он видел ее страхи, желания и сомнения.

Лили сглотнула, стараясь удержать голос ровным.

– Да, я серьезно.

Он усмехнулся, и в этой усмешке не было тепла.

– Это хорошо, – произнес он, откинувшись на спинку своего кресла. – Потому что VanCroft International не место для слабых. Здесь нужны люди, которые готовы идти до конца.

Он взял папку и открыл ее, не глядя на нее, как будто ее ответ не значил ничего.

– Но у вас недостаточно опыта. И вы, мягко говоря, не соответствуете нашим стандартам.

Ее сердце замерло, но прежде чем она успела сказать что-то, он поднял на нее глаза.

– Однако… есть способ.

Его голос был мягким, почти вкрадчивым.

– Способ доказать, что вы готовы.

Она замерла, не зная, что он скажет дальше. Его взгляд был холодным, но в нем появилось нечто новое – что-то хищное.

– Я предлагаю вам контракт, – произнес он, вытащив из папки тонкую стопку бумаги и положив ее перед ней.

Лили нахмурилась, ее руки задрожали, когда она взяла документ.

– Контракт?

– Контракт на тринадцать ночей, – уточнил он, его голос был низким, как шелк, скользящий по ее коже. – В течение этого времени вы будете полностью подчиняться мне. Если выдержите – я пересмотрю ваше резюме.

Ее глаза расширились.

– Что… что значит «подчиняться»?

Он склонился к ней, и она почувствовала, как ее дыхание стало еще более сбивчивым.

– Это значит, что все ваши решения, мисс Уорнер, будут принадлежать мне. Ваше тело…вы сами…

Она не могла оторвать глаз от его лица. Он был слишком близко, его холодный, но такой волнующий аромат окружал ее.

– Я даю вам время подумать, – сказал он, поднимаясь. – Но не слишком много.

Лили встала на дрожащих ногах, сжимая контракт в руках. Ее разум метался между страхом и… предвкушением.

«13 ночей», – звучало в ее голове, пока она покидала кабинет. Она знала, что сделала шаг в неизвестность, но отступить уже было невозможно.

Весь вечер Лилиан не могла найти себе места. Контракт лежал на ее кухонном столе, аккуратно сложенный, словно он весил тонну, притягивая к себе взгляд. Ее маленькая квартира, обычно уютная, казалась холодной и чужой. Лили пыталась читать, смотреть новости, готовить ужин, но ее мысли неизменно возвращались к тому, что произошло утром.

Его слова. Его взгляд. Его хищная улыбка.

«13 ночей…» – шептала она про себя, снова и снова.

Она раз за разом прокручивала их встречу в голове. Она знала, что это ненормально, что уважающий себя человек просто отказался бы от столь странного предложения. Но с другой стороны… Алекс Ван Крофт не выглядел как человек, предлагающий что-то случайно. Это была тщательно спланированная проверка. Проверка ее преданности, ее готовности пойти до конца ради работы, ради карьеры. Только он хотел ее тело…А значит он собирался спать с ней. То есть он просто покупает ее. И это ужасно на самом деле. Она могла бы пожаловаться. Но кто ей поверит… И хочет ли она жаловаться вспоминая его руки…Его длинные пальцы. Она не могла оторвать взгляд от его рук. Казалось, все вокруг исчезло: шум улицы, движение людей, даже ее собственные мысли. Остались только они – сильные, уверенные мужские руки.