– Мир вам, служители Бога нашего, Иисуса Христа. Вы все прекрасно знаете, как Святая римская католическая церковь выступала за освобождение Святой земли от неверных и борьбу с еретиками. У нас была сила, которой мы объединяли тысячи людей разных сословий и народов в воинство, сплочённое высокой целью. Четвёртый крестовый поход, благословлённый мною, без моего согласия пролился на голову христианского Константинополя – столицы Византии. Крестоносцы вместо того, чтобы биться за Гроб Господень, уклонились с пути (истинные слова папы) и нашли себе более лёгкую добычу. Ворвавшись в город, они стали грабить и разрушать дворцы и храмы, дома и склады. Свершилось самое непотребное: был разграблен храм Святой Софии.

– Вы видели это чудное творение рук человеческих? – спросил папа кардиналов и, увидев опустившиеся к полу лица святых отцов, продолжил:

– Пришедшие с ними священнослужители повели себя не лучшим образом: вывезли оттуда множество старинных книг, утвари, произведений искусства и других реликвий. Где это всё? И что мы имеем теперь? Какое наследие дали Святой католической церкви этот варварский поход и обозначенные вами проблемы? Вы знаете, я отлучил всех участников похода от церкви. Итак, говорить буду предельно откровенно.

Первое. Идея крестовых походов, которая более ста лет объединяла Европу, не находит поддержки у жителей разных сословий, более того, она вызывает насмешки и пренебрежение в католическом сообществе.

Второе. Всё большую ценность для людей приобретают деньги. Жажда денег становится болезнью, отодвигает на задний план духовные ценности. До меня доходят сведения, что многие священники зарабатывают на идее крестовых походов. Сначала пламенной речью разжигают у людей религиозные чувства и призывают их отправиться в Святую землю. Затем охладевшим намекают, что обет можно не выполнять, выплатив некоторую сумму якобы на крестоносные нужды.

Третье. Города наши, пережившие бурный рост в последние годы, перенаселены праздными молодыми людьми. Из деревень люди бросились в города, готовые работать где угодно, но только не на земле. Это чревато голодом, срамными болезнями, неповиновением гражданским властям и Святому Престолу. Растёт пропасть между богатыми и бедными, а это пропасть, в которую может рухнуть подвластный Святому Престолу грешный человеческий мир.

Четвёртое. Многие монархи Европы дерзки со Святым Престолом, постоянно оттягивают время крестовых походов, ведут себя как язычники. Отлучение от Святой церкви будет им наказанием.

Пятое. Четвёртый крестовый поход в Константинополь отдалил от нас Русь, вечного союзника Византии. Схизматики никогда не дадут нам обученное войско для участия в крестовых походах, хотя их необходимо задействовать – воевать они умеют. Святым Престолом ведутся работы в этом направлении.

Папа о чём-то задумался, тяжело вздохнул и продолжил:

– Надо признать, что четверть века назад Салах ад-Дин нанёс нам сокрушительное поражение, и мы вынуждены были отдать ему Иерусалим. Лучшие рыцари пытались вернуть утраченную святыню: на пути к Святому граду погиб Фридрих Барбаросса, не добился победы и Ричард Львиное Сердце. Оказалось, легче взять православный Константинополь, чем мусульманский Иерусалим. Есть и другая беда, на которую мы не можем закрывать глаза, – распространение еретических сект. Вся южная Франция охвачена ересями. Люди бросают свои дома, расстаются с богатством и, движимые бесовским духом, спешат проповедовать. Катары отвергают Ветхий Завет и создают свою церковь. Вальденсы не признают молитвы и иконы, отказываются платить налоги, нести военную службу. Их богопротивные учения распространяются по всей Европе. Для очищения Святым огнём всевозможных ересей в конце прошлого столетия нами утверждена Святая инквизиция. В 1210 году я позволил Франциску Ассизскому создать Святой орден францисканцев. Он, конечно, безумец и отъявленный скандалист, надо признать. Он требует от своих сторонников бедности, целомудрия, послушания и хочет, чтобы всю жизнь они оставались неприкаянными бродягами, ненавидящими законы и оружие. Всё это так, но этот орден нам крайне важен, как незыблемая опора нашей власти, как бескорыстные воины Святой церкви.