– Я уже собирался уходить, – объяснил Сергей.

Питер подошел к окну.

– Одного я понять не могу, – заявил он, – куда они денут энергию реактора, когда его остановят, чтобы поменять блок перехода?

– Они поместят его в энергетический шар из силовых полей. Поля будут питаться той же энергией, которую и будут сдерживать.

– Что—то вроде шаровой молнии? – предположил Питер.

– Да. Но только шаровую молнию сдерживает атмосфера. В наших масштабах это невозможно. Ведь наш реактор обогащает электроэнергией всю планету. Поэтому здесь им потребуются регуляторы, которые будут уравновешивать давление оболочки шара с давлением энергии внутри него.

– А если регуляторы не справятся? – было видно, что Питер заинтересовался.

– Вся наша матушка—Земля полетит ко всем чертям!

Через отражение в окне Сергей заметил, как широко раскрылись глаза Питера.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – воскликнул он.

Сергей улыбнулся.

– Земля давно уже в опасности. Со дня создания этого реактора над всеми нами весит угроза. В любой день энергия, сдерживаемая им, может поставить крест на нашей цивилизации, но благодаря работе наших ученых все идет гладко.

– А зачем вообще нужен этот новый блок перехода? – не унимался Питер.

– Если все пройдет так, как задумано, то перед человечеством откроются бесконечные возможности. Например, в космос можно будет летать не на ремонтном топливе, а на электроэнергии, причем развивая скорость, близкую к световой, – пояснил Сергей. – Ну ладно, мне пора.

Он взял шляпу и пальто и направился к двери.

– До свидания, Питер.

– Пока.

Дверь закрылась. А Питер, пораженный и восхищенный, остался у окна, наблюдая за кипевшей работой.

* * *

Лежать под одеялом было неинтересно, тем более, что Антону совсем не хотелось спать. Мальчик поднялся, свесив ноги с кровати. В комнате было так же тихо, как и темно. Антон на ощупь нашел тапочки и, напялив их на свои ноги, спрыгнул с кровати. Он никогда не боялся темноты, поэтому чувствовал себя довольно уверенно. Подойдя к окну, он просунул голову между занавесок и, наткнувшись лбом на холодное стекло, увидел звезды…

Звезды. Они прекрасны. Каждая звезда уникальна в своем роде. Антон знал названия некоторых и мог найти их на небе. Но сегодня ночное небо было другим. Что—то было в нем не так, как всегда…

И тут он увидел их. Две маленькие ярко—фиолетовые звездочки. Они были лишними. Антон никогда их раньше не видел. Мало того, они еще и двигались. От удивления и страха он не мог пошевелиться. Перемещение звездочек приковало его к окну. Мальчика интересовал один вопрос: ЧТО ЭТО?

– Я друг, – почти мгновенно последовал ответ.

Малыш мог поклясться папой, что не слышал ни единого звука. Но тем не менее, ответ как—то возник в его голове.

– Кто здесь? – неуверенным шепотом спросил Антон. И снова он ничего не услышал. А в голове сами собой возникли слова:

– Это я, здесь.

Между тем светящиеся точки подлетели к окну. Они были похожи на двух неразлучных светлячков, излучавших призрачно—фиолетовый свет. Антон посмотрел на них и понял, что именно эти звездочки были его собеседником.

– Кто ты? – спросил он, попятившись от окна.

Светлячки, нисколько не обращая внимания на стекло, просочились сквозь него и, моргнув, молча ответили:

– Я – твой друг.

– А откуда ты?

– Из центра галактики.

– Из чего?

Звездочки несколько раз облетели Антона и ответили:

– Из неба…

* * *

Первое знакомство с объектом происходило успешно. Он завис под потолком комнаты и смотрел на малыша, который в свою очередь наблюдал за ним. Малыш стоял между окном и кроватью. Его глаза были широко раскрыты от удивления.