– Я не говорил такого. А впрочем, мне все равно. Я по-прежнему не переношу алкоголь, но мне нравится эффект, которого можно достигнуть, сделав всего несколько глотков чего-нибудь.

Джейк чувствовал себя небывало смелым и бодрым. В один прекрасный вечер он зашел на свою страничку в социальной сети, пролистал список друзей и наткнулся на Лили.

«А что, почему бы и нет. Мы давно не виделись, и теперь помимо всего, у нас появилось кое-что общее». Конечно же, Джейк имел в виду алкоголь.

«Привет. С Рождеством тебя. Как отпраздновала? Может, встретимся на днях и выпьем чего-нибудь? У меня тут возникло желание перепить тебя».

Вот такое было первое сообщение, спустя месяцы молчания, отправленное Джейком Лили. Не удивляйтесь ничему, вы многого о ней не знаете.

Ответ пришел тем же вечером:

«Привет. Рада, что ты мне написал. И тебя. Давай встретимся, я непротив. Может, завтра?»

Джейк недолго думая, согласился. Хотя обычно он испытывал некоторое волнение, когда встречу ему назначали прямо на следующий день.

«Плевать. Поначалу конечно придется побыть собой, но это продлится недолго».

На следующее утро, Джейк подсчитал оставшиеся после прошедшей гулянки деньги, и, решив, что двух бумажек, которые он небрежно смял и сунул в карман, будет достаточно, отправился в другую часть города. Признаться, он не столько хотел увидеться с Лили, сколько напиться, и поговорить с ней о всяких пустяках. Случилось так, что Джейк приехал на час раньше, ибо еще давно следовало перевести время на телефоне, чего он так и не сделал. Решил позвонить другу, и пригласить его на прогулку вместе с ним и Лили.

Как только речь по телефону зашла об алкоголе, друг, не мешкая, согласился приехать.

«Если бы не этот пункт, то, как бы мы вообще развлекались?» – разочарованно подумал Джейк.

Он прошествовал в парк. Посидел на лавочке, погулял по тропинке, посмотрел на кроссовки, привязанные за шнурки к сучьям деревьев, мысленно отметив про себя: «На кой черт нужно было делать это? Вы посмотрите, тут же одни популярные модели от известных фирм». Потом перевел взгляд на мамашу, которая уронила ребенка, и зачем то снимала его на телефон. Ребенок сидел на земле и плакал, в то время как мамаша, с безумной улыбкой на лице, ходила вокруг него и фиксировала все на камеру.

«Зачем она делает это?» – возмутился Джейк. Он хотел было вмешаться и помочь ребенку, но в тот момент рядом проходили какие-то старшеклассники, не оставшиеся в стороне. Когда они попытались поднять ребенка на ноги, мамаша криво улыбнулась и крикнула им.

– Да все в порядке. Не задерживайтесь здесь, ступайте дальше.

«Просто безумие какое-то…» – подумал Джейк.

Он старался более не крутить головой, чтобы не замечать людей вокруг. Слишком много детей, ненормальных и снега. Все это уже осточертело ему, хотелось поскорее куда-нибудь двинуться, лишь бы сбежать отсюда. Но куда ему пойти? Он уже известил Лили о том, что приехал раньше времени, и она обещала поторопиться. Они договорились встретиться на остановке, напротив здания, на которое так любил пялиться Джейк, когда проходил мимо. Ему хотелось думать, что он направляется именно туда, там его рабочее место. Что он – один из этих деловых взрослых мужчин, одетых в элегантное черное пальто, разговаривающих по телефону. Он, как и они, работает в крупном офисе, волосы его развиваются на ветру, когда он спешно пересекает пешеходный переход, разделяющий остановку и солидное здание. Где-то там, в подземной стоянке, припаркован его Mercedes S-Класс. Пускай, когда он проходит рядом с этим зданием, люди думают, что он – важный человек, часть этого, недостижимого для простых смертных, коротающих свое время на холоде в ожидании микроавтобуса, бесконечно развивающегося механизма.