Отпив немного, он мигом взглянул на Лили. Эффекта не было, но он уже не стеснялся смотреть ей в глаза. Она выпустила дым изо рта, и встретила его таким взглядом, который говорил:

«Ну что дружок, ты уже в моей власти. Выпил немного? Ну и молодец. Это только начало»

Во рту появился неприятный горьковатый привкус. На момент в голове возникли навязчивые мысли, но Джейк быстро их отогнал. «Не сейчас, только не сейчас» – подумал он. После, с улыбкой взглянул на Лили и вдруг дернулся, когда в кармане зазвонил телефон. Не переставая улыбаться, он опустил руку в карман, нащупал трубку и ответил на звонок:

– Джейк, это я, Крис. Я уже на месте, стою прямо напротив того здания, о котором ты говорил. Что дальше?

Лили отвела взгляд в сторону окна, и затянулась. Джейк, не сводя с нее глаз, продолжил разговор:

– Послушай, Крис. Обернись. Видишь здание с надписью «Barnes&Noble»? За ним возвышается дом, старый такой. Иди к нему, я выйду к тебе навстречу.

– Но Джейк, – начал было Крис, однако Джейк уже сбросил. Привычка Криса растягивать телефонный разговор до бесконечности, даже когда на том конце провода наступает тишина, порою выводила Джейка из себя. Удивительное умение из ничего формулировать вопросы, которые ко всему, не заканчиваются, было присуще исключительно Крису. Один хороший друг как-то шепнул на ушко Джейку: «Да он же глуп, как пробка», – на что получил оплеуху и в довесок сказанные Джейком слова: «Он – мой друг. А значит, есть в нем что-то особенное. Впредь не смей оскорблять его».

Снова повисла пауза. Лили докурила свою сигарету, и уже пыталась нащупать бутылку в сумочке. Джейк отпил еще, но с грустью подметил, что пока ему не удалось достичь желаемого эффекта. Он изучающе посмотрел на Лили, пытающуюся открыть бутылку, прижимая ее к торчащему из подоконника гвоздю.

– Божее… ну что за.. – простонала она.

Наконец бутылка поддалась, и крышка со звоном приземлилась на пол. Лили сделала пару глотков и посмотрела на Джейка.

– Я… пойду встречу друга. Ему стало скучно и он решил присоединиться к нам. Ты непротив?

– Нет, почему я должна быть против? Ступай.

– Хорошо, я скоро вернусь.

Джейк поправил куртку, и бросился вниз по лестнице. Он слишком сильно толкнул дверь, отчего там чуть не оторвалась, и вышел на улицу.

Неподалеку от подъезда, где они с Лили решили остановиться, стоял Крис. Он что-то набирал на телефоне, и резко поднял голову, когда Джейк окрикнул его.

– Ну и ну… – протянул он, разглядывая здание, – как вас сюда занесло?

– Это неважно, Крис. Пошли за мной.

Лили стояла, облокотившись о стенку, выпуская изо рта дым и глядя в окно. Когда на лестничной площадке нарисовались Крис и Джейк, она молча глянула в их сторону.

– Познакомься, это Крис. Крис – это Лили.

– Очень приятно, – равнодушно вымолвила Лили.

– О, Господь милостивый, Джейк, что это? – воскликнул Крис, заметив бутылку в руках у Джейка, – это же редкостная гадость, как ты…

– Неважно, зато эта гадость поможет мне достичь нужного эффекта, – парировал Джейк.

– Ну, как знаешь. Давай, я тоже выпью.

Прошло, наверное, полчаса. Крис и Лили что-то говорили про автомобили. «Ха-ха, в подземной стоянке, в метрах 200 отсюда припаркована моя Mercedes S-Класс, а вы продолжайте мечтать», – с усмешкой подумал Джейк. Он заметил, что почти осушил бутылку, но не чувствовал себя пьяным.

«Наверное, мне потребуется еще». Опрокинув бутылку, он с жадностью допил ее содержимое.

– Ребята, – прервал беседу Джейк, – меня совсем не вставило, и мне нужно еще! Нет, я требую еще!

– Чувак, ты пьян?

– Да нет, в том-то и дело! Согрелись? Собирайтесь, мы выдвигаемся! – Джейк уже готов был признать, что голос его и вправду звучал иначе. Он с радостью подумал, что алкоголь наконец начал действовать.