– Лида, тебя кто-то держит в этом мире? – спросил он глухим от волнения голосом.

Она мотнула головой. Отступать перестала. Но руки спрятала за спиной. Выдержка Лаярда рассыпалась как карточный домик от дуновения ветерка. Он сделал шаг, вновь убирая ненужное расстояние между ними, решительно обхватил девушку за талию, прижал к своему истосковавшемуся по ласкам телу и поцеловал. Пухлые губки Лиды оказались сладкими, с привкусом шоколада. Они податливо открылись под его напором. Через долгие секунды Лаярд почувствовал, как ее маленькие ладошки легли на его широкие плечи, а потом и ее язычок скользнул по его губам. Мужчина не смог сдержать стона удовольствия и радости. Но тут над самым ухом послышался требовательный и звонкий окрик Эль:

– Лаярд, ты совсем потерял способность здраво мыслить со своей любовью. Ты же тратишь столько энергии на поддержку портала. А если не хватит! Прекращайте целоваться и пойдемте уже домой!

Лаярд с неохотой оторвался от ласковых губ любимой и охрипшим от возбуждения голосом спросил:

– Пойдем?

Она смотрела на него с восхищением, но страх все еще прятался где-то в ее сердце.

– Я люблю тебя, Лида, и навсегда останусь одинок, если ты мне откажешь. Прошу тебя, подари мне хотя бы шанс! Начни новый год в новом мире, а там сама решишь, где тебе лучше.

Он вновь протянул девушке руку, на этот раз Лида вложила в нее свои дрожащие от волнения пальчики и последовала за ним в Аруоз. Через мгновение с лайнера «Белая Астра» исчезли два пассажира и один член экипажа.

Лида поправила в красиво уложенных черных волосах цветок белоснежной аруозской астры. Этот символ любви много значил для нее, ведь они с Лаярдом встретились ровно сто лет назад именно на лайнере «Белая астра». Она до сих пор помнила, как ее невообразимо безупречный муж, тогда еще практически незнакомец, протягивал ей руку и манил синевой своих глаз в другой, сказочный мир. А она стояла с разбитым сердцем одна в целом мире и нуждалась в соломинке, чтобы ухватиться и не утонуть в пучине отчаяния. И вот эта соломинка превратилась в настоящее новогоднее чудо.

С тех пор каждый год они с мужем празднуют не только Новый год, но и день, когда они обрели себя. Ведь, как оказалось, без мужа Лида просто существовала, как белка в колесе бессмысленно двигалась ради движения. Только рядом с ним она поняла, для чего ей был подарен голос.

Одной фразой она вдохновляла сильного и мудрого правителя огромного мира, населенного эльфами, где все время лето и никогда не бывает войн, потому что есть Лаярд.

Он мог разрешить любое противоречие, а если какой-то спор приводил его в тупик, он приходил к своей королеве, обнимал, зарывался носом в ее вечно растрепанные волосы, вдыхал родной аромат и тихо признавался:

– Я не знаю, что делать с этими глупыми эльфами, они опять не поделили один дуб в мире, где их триллион.

– У тебя все получится, дорогой! Ты безупречен, – как правило, отвечала Лида. Лаярд шел и легко убеждал соседей помириться.

Лида не только вдохновляла мужа, она могла успокоить разбушевавшуюся толпу, ее голос действовал на эльфов Аруоза успокаивающе, зачаровывал. А уже усмирённых людей легко могли допросить дворцовые чиновники, чтобы выяснить причину недовольства.

Аруоз был справедливым миром, где все друг о друге заботились.

– Мне повезло, что я тогда приняла твою руку, – призналась девушка, почувствовав спиной, что за ней наблюдают из-за приоткрытой двери.

– Это мне повезло. Ты не представляешь, как я тогда паниковал. Мое сердце, наверно не выдержало бы и остановилось, откажи ты мне, – прошептал уже на ушко муж, бесшумно преодолев расстояние между ними и обнимая ее сзади.