Главным делом Сперанского в этот период стало составление Полного собрания законов и Свода законов, обнародованных в 1833 г. Михаил Михайлович предполагал первоначально подготовить Гражданское уложение к маю 1826 г. «Государь отстранил, однако, мысль о составлении уложений и остановился на Своде существующих законов с исключением всего недействующего, но без всяких изменений в их существе»[51]. Исходя из указания императора Сперанский начал работу над Сводом законов, – работу, которую предполагали осуществить все императоры начиная с Петра I, которую, казалось, можно начать, а закончить невозможно. Первоначально, определив предмет, Сперанский установил правила составления Свода:
Исключить из Свода все законы, вышедшие из употребления.
Исключить все повторения, и вместо многих постановлений, одно и то же гласящих, принять в Своде одно из них полнейшее.
Сохранить слова закона, извлекая статьи Свода из самого их текста, хотя бы то было самыми мелкими и дробными частями; потом эти мелкие части связать и соединить по порядку, ибо в законе не столько изящество слога, сколько сила и важность его, а для важности древность драгоценны. Правило это положено принять в следующем смысле:
1) те статьи Свода, которые основаны на одном действующем указе или постановлении, излагать теми самыми словами, какие стоят в тексте, без малейшего их изменения;
2) те статьи, которые составлены из двух или более указов, излагать словами указа главного, с присоединением из других тех слов, которые служат ему дополнением или пояснением;
3) статьи, составленные из соображения многих указов, излагать по тому смыслу, какой они представляют в их совокупности, и притом 4) под каждой статьей означать с точностью те указы и постановления, из которых она составлена.
Законы слишком многословные и обширные следует сократить.
По составлении таким образом Свода такой Состав законов (Corpus legum) должен быть утвержден надлежащей властью, дабы под видом законов старых не вкрались законы новые, и др.[52]
Как указывает А.Л. Маковский, «для Свода отбирались те из прежних законов, которые, по мнению составителей Свода, прежде всего самого М.М. Сперанского, сохранили свое значение. При этом отдельные явные пробелы были заполнены небольшим числом новых норм, а некоторым слишком узким по содержанию нормам М.М. Сперанский попытался придать более общий смысл»[53].
«Составителю свода приходилось нередко соединять несколько статей в одну, толковать разум отдельных статей, – при этом невозможно было им, воспитанным на римском праве, отрешиться от давно и прочно усвоенных воззрений. Бумаги Сперанского, переписка его указывают на сношения с западными, по преимуществу германскими юристами (Миттермайер, Савиньи). В настоящее время можно считать доказанным (Филиппов, Винавер, Кассо, Пергамент), что иногда статьи X тома не имеют себе источников в Полном Собрании Законов, они заимствованы из иностранных кодексов»[54].
И во время действия Свода законов, и после одни исследователи считали, что это чистая инкорпорация, другие – что это кодификация, третьи – что это смешанный вид систематизации. Важно, что гигантская работа была завершена, появился систематизированный многотомный Свод законов, действовавший до Октябрьского переворота.