Богине служили девы и жрецы-евнухи, называвшиеся мегабизами. Слово это часто фигурирует у Геродота в качестве имени собственного у персов, что свидетельствует в том числе, по мнению Плутарха, о сильном местном персидском влиянии. По-видимому, последние были теми самыми эссенами, которые, по свидетельству Павсания, служили при храме один год и были обязаны соблюдать строгое целомудрие, а также аскетические условия питания и очищения. Древние комментаторы толковали слово «эссены» как «басилеи», так как жрецы и жрицы многих святилищ носили наименование пчел, а улей, по древним поверьям, возглавлялся басилеем.

Евнухи использовались также в роли храмовых рабов при святилищах Кибелы и Артемиды в Сардах и Эфесе. Угрожая кастрировать ионийских мальчиков, перед морским сражением у острова Лада персы пытались склонить на свою сторону ионийцев, а, победив, привели угрозы в исполнение.

На востоке среди мидийцев, ахеменидов и других дахских народов кастрация осуществлялась из соображений сладострастия; подобная практика была эллинам неизвестна, но о мидянах Клеарх сообщает, что «в целях возбуждения похоти они оскопляют тех, что живут рядом с ними». Такие мальчики использовались для наслаждений не эллинами, а персами.

Позднее обычай был заимствован римлянами.

Павсаний сравнивал образ жизни ессеев с тем, который вели служители Артемиды Гимнии в аркадийских Орхоменах. Интересно упомянуть секту ессеев, известную своим аскетизмом.

Связанные с ними девы проходили три этапа: послушница, жрица, старшая жрица. Срок их службы не назван. Мегабизы удостаивались высших возможных почестей, как и галлы в Пессинунте.

Эта увенчанная тиарой многогрудая богиня, которой в ее святилище служили мегабизы, возможно, представляет собой форму Кибелы. Павсаний считал, что святилище было основано доионийским населением региона, то есть лелегами и лидийцами, среди которых последние были более многочисленными.

Тогда следует предположить, что здесь мы имеем дело с почитанием Лидийской Матери. Имя Артемида, под которым фигурирует эта богиня, означает лишь то, что эллинские колонисты приспособили к себе обнаруженный здесь культ.

Лидийская Матерь, вне сомнения, была идентична фригийской Magna Mater. И все же эфесская богиня, Матерь, скрывающаяся под именем Артемиды, не эквивалентна в своем культе ни Кибеле, какой мы знаем ее – в бетилическом образе или в облике матроны, – ни эллинской Артемиде. Толкователь снов Артемидор усматривает особую святость в неком типе богини, который он связывает с Артемидой Эфесской, Артемидой Пергамской и богиней, названной ликийцами Элевтерой. Невольно хочется приписать таинственным лелегам различия, позволяющие видеть в Эфесии и обеих других богинях нечто отличное от Кибелы.

Изредка кастрации подвергали женщин с тем, чтобы сделать их бесплодными. Так, в своей «Истории Лидии» Ксанф говорил о том, что «лидийский правитель Адрамитт был первым, кто приказал кастрировать женщин, дабы использовать их вместо евнухов-мужчин».

Павсаний сообщает нам о лелегах, населявших Эфес, только то, что они представляли собой ответвление карийцев. По словам Геродота, этот народ в древние времена населял острова Эгейского моря и подчинялся критскому Миносу. Его изгнали из родного дома дорийцы и ионяне, после чего лелеги нашли себе убежище в Карии и назвались карийцами.

Александр Македонии родился в шестой день месяца гекатомбеона, который у македонян называется «лой», в тот самый день, когда был сожжен храм Артемиды Эфесской Геростратом.

Официальная версия гласит, что Герострат поджёг храм Артемиды, чтобы прославиться. Правда, греческий историк Феопомп утверждал, что признание это Герострат дал под пытками.