Итак, в 1926 году Малькольм Кэмпбелл уволился из «Санбима» и засел в своей мастерской. Фирма стала подыскивать ему замену и вскоре остановила свой выбор на майоре Генри О’Нейл де Хейн Сигреве.

Высокий широкоплечий ирландец во время войны служил в британской армии в пулеметном полку, получил звание майора. А свою карьеру автогонщика начал еще в 1919 году, был удостоен нескольких призов на гонках в Англии и Франции. Он с трудом пробивался в первые ряды гонщиков, выступая за разные команды и не без зависти поглядывая на своих более удачливых соперников.

Когда он предложил свои услуги «Санбиму», его взяли с условием, что гонщик берет на себя все расходы и оплачивает стоимость автомобиля, если повредит его на состязаниях. Как видите, слава гонщика-неудачника бежала впереди майора.

Сигрев согласился. Но тут полоса неудач, похоже, кончилась, и победы в гонках на Большой приз Франции и Испании сделали свое дело. С уходом М. Кэмпбелла майор Сигрев стал ведущим гонщиком фирмы.

Тем временем Луи Коателен построил новый автомобиль, назвав его «Санбим Тайгер» («Тигр»). На нем стоял V-образный 12цилиндровый двигатель. По сравнению с другими моторами, он казался игрушечным, поскольку цилиндры имели диаметр всего 67 мм, а поршни перемещались лишь на 94 мм. Однако благодаря турбонаддуву мотор развивал 306 л. с. Кроме того, машина обтекаемой формы была снабжена плоскостями с отрицательным углом атаки; это были прототипы современных «антикрыльев».

Опробовать новое авто решили на песчаной полосе пляжа Ирландского моря близ Ливерпуля. Однако «Тигр» закапризничал – то и дело выходил из строя нагнетатель турбонаддува, доводя механиков до белого каления.

Наконец 16 марта 1926 года им удалось привести в норму упрямый агрегат. И темно-зеленый автомобиль сделал первую пробежку. Все механизмы работали нормально, и на обратном пути Сигрев решил выжать из машины максимум. Автомобиль дрожал всем своим существом, подскакивая на каждой микронеровности. А преодолев мерный участок, вдруг подпрыгнул на очередном ухабе и тяжело плюхнулся в песок. Нагнетатель приказал долго жить, но рекорд все-таки был побит. Измерения показали 245,145 км/ч. Достижение Кэмпбелла пало.

Сам Малькольм Кэмпбелл пока не мог вернуться на трассу – его «Синяя птица» была еще не готова. И тогда в борьбу за корону вступил англичанин Джон Парри Томас – технический директор фирмы «Лейланд» и по совместительству гонщик.

Сразу же после войны на фирме «Лейланд» он построил несколько легковых автомобилей высшего класса, которые на автомобильной выставке в Лондоне в 1920 году произвели фурор. Машины были снабжены 8цилиндровыми двигателями и имели по два карбюратора. В итоге их мощность была 145 л. с.!

Свой опыт Парри Томас использовал при постройке гоночных автомобилей. Вместе с французским инженером Т. Андрэ на базе своего восьмицилиндрового «Лейланда» Томас построил гоночную машину и три года подряд – с 1924 по1926 годы – он держал рекорд скоростной езды на один час, подняв его со 175,56 до 195,92 км/ч.

После этого он взялся за строительство нового рекордного авто «Томас-Спешиэл». Он взял шасси от автомобиля «Хайам-Спешиэл», принадлежавшего графу Зборовскому, некогда известному бруклендскому гонщику и значительно модернизировал его. Правда, в спешке он оставил цепные бортовые передачи, шедшие по бокам сиденья гонщика к задним колесам. Он понимал, что если на огромной скорости цепь лопнет, ему не сдобровать. Но время поджимало, и меры безопасности свелись к тому, что над цепями поставили легкие заграждения.