Промышленников это возмутило, и они совместными усилиями (особенно усердствовал в том Генри Форд) нашли зацепку и отклонили притязания Селдена. Им удалось доказать в суде, что построенная по описанию Селдена машина – являлась бы не автомобилем, а всего лишь повозкой с моторизованным передком, поскольку ее двигатель, смонтированный на передней оси, поворачивался вместе с ней и вращал передние, а не задние колеса, как у большинства автомобилей.

В литературе можно встретить упоминание и о французском математике Эдуарде Деламар-Дебутвиле (1856–1901). Французы считают, что ему принадлежит идея автомобиля. В доказательство они приводят взятую из патентной заявки 1984 года схему конной повозки с установленными на ней дополнительными механизмами. И тут желаемое хотят выдать за действительное…

В общем, ни Маркус, ни Селден, ни Деламар-Дебутвиль, ни остальные 411 кандидатов не были признаны изобретателями автомобиля. Историческая справедливость в конце концов восторжествовала. И ныне честь называться создателями авто принадлежит немцам Готлибу Даймлеру и Карлу Бенцу. Официальной же датой рождения автомобиля был признан 1886 год, когда изобретатели независимо друг от друга получили свои патенты.

Интересно, что Даймлер и Бенц, хотя и жили в соседних городах, так и не удосужились познакомиться друг с другом. А основанным ими фирмам было суждено слиться в единую, известную всем компанию «Даймлер-Бенц» лишь в 20е годы XX века, уже после кончины обоих изобретателей.

Готлиб Даймлер совершил первую поездку за рулем сконструированного им самим самодвижущегося экипажа, названного «Рейтваген», 10 ноября 1885 года. Пожалуй, это был не автомобиль, а скорее трехколесный мотоцикл. Тем не менее такие машины выпускались вплоть до 1901 года, и пользовались спросом.

Кстати, Даймлер поставил и первый рекорд массовости выпуска своей модели. Его фирмой было выпущено 2300 «рейтвагенов».

А вот вторая модель «даймлер», запущенная в производство в 1895 году, оказалась неудачной – громоздкой и даже опасной, поскольку обладала недостаточной устойчивостью во время езды. Тогда совладелец фирмы, австрийский банкир Эмиль Еллинек, заявил о необходимости производства более легкого и послушного в управлении автомобиля. Так в конце 1900 года был создан первый «мерседес», который, по мнению историков, стал прототипом современного автомобиля. Кстати, свое имя он получил в честь дочери Еллинека.

Первый автомобиль Карла Бенца, построенный им опять-таки в 1885 году, тоже был трехколесным. Его главной особенностью можно считать наличие электрического зажигания и впускного клапана с механическим приводом.

В первом варианте рабочий объем горизонтально расположенного двигателя с водяным охлаждением составлял 1 литр. Однако этого было недостаточно. Поэтому, когда машина в 1886 году была запущена в производство, она получила более мощный мотор рабочим объемом 1,7 л и мощностью до 2,5 л.с., а также двухступенчатую коробку передач. Это позволяло ездить со скоростью аж 19 км/ч, что явилось первым рекордом скорости того времени.

Поскольку на повышенной скорости 3колесная схема показала себя не очень устойчивой, в 1893 году фирма «Бенц» выпустила первые четырехколесные автомобили. На них стали устанавливать 2цилиндровые, а с 1903 года и 4цилиндровые двигатели.

Немалую рекламу изобретению своего мужа сделала фрау Берта Бенц. В 1888 году тайком от мужа отважная женщина совершила вместе с двумя сыновьями первый автомобильный пробег длиной аж в 180 км! По пути находчивой автомобилистке пришлось заново обшивать кожей тормоз у деревенского сапожника, укорачивать с помощью кузнеца вытянувшуюся приводную цепь, изолировать электрический провод резиновой чулочной подвязкой и прочищать трубку подачи топлива шляпной булавкой. А бензин путешественники покупали в бакалейных лавках и в аптеках – его тогда использовали как средство для чистки одежды и перчаток, а также как лекарство от некоторых кожных болезней.