А вот с Лидией, во всяком случае, на этом аукционе, полная ясность. Прошли десятки продаж, все монеты из электрума. Датировки твёрдо относятся к времени царствования Алиатта: «610–560» и «610–546» (иногда их расширяют до «620–610—564—553»).

Давайте это и запомним: первые монеты появились в Лидии около 610 года до н. э.

Статер. Иония [?], около 650 [?] – 600 гг. [?] до н. э. Электрум (1,18 г, 6 мм).

Аукцион «CNG», 2013 г. $ 2500

Статер. Иония [?], около 625 [?] – 600 гг. [?] до н. э. Электрум (2,31 г, 9 мм).

Аукцион «CNG», 2013 г. $ 2100

Внешне они выглядели просто. На аверсе чеканилась голова льва (по одной из версий – льва и быка, но данные аукционов относят этот сюжет к более поздним – около 550‑х годов до н. э.). А на оборотной стороне всех лидийских монет была глубокая вмятина прямоугольной или сложной конфигурации, напоминающая клеймо. Иногда – две-три вмятины. Но бесполезно пытаться расшифровать смысл отметин. Скорее всего, это просто следы от удара молотком по довольно мягкой заготовке, благодаря которому на лицевой стороне, обращённой к матрице, и получался отпечаток изображения.

Забавно, что в качестве иллюстраций различные авторы предлагают изображения разных монет со львом, утверждая, что именно вот эти самые древние и есть! Здесь вообще нет возможности определить истину – просто выберу по своему вкусу несколько львов с наиболее древними одинаковыми датировками, что-то из предъявленных и окажется самым первым!

После смерти царя Алиатта его сын Крёз взошёл на трон (563–548 годы до н. э.) и прекратил чеканить монеты с изображением лидийских львов. В его правление Лидия первой в мире переходит к биметаллической чеканке (и из золота, и из серебра). По всей видимости, даже при этом царе лидийские месторождения не были исчерпаны, не напрасно же всем известное выражение «богат, как Крёз» происходит как раз от имени этого правителя. Значит, были основания так говорить…

А между тем к 600 году до н. э. свои монеты из электрума, позаимствовав идею у Лидии, уже выпускали и в греческих полисах. Независимо от этого около 600 года до н. э. монеты (как считается) повторно и самостоятельно изобрели в Китае – первые китайские деньги чеканились из бронзы в виде… миниатюрных ножей и лопат. В Индии тоже около 600 года до н. э. начали делать близкие к прямоугольной форме каршапаны. Примерно в это же время в Ионии появились первые серебряные монеты гемиоболы (а вот по серебряной чеканке первенство, судя по этому, остаётся за Ионией, которая в деле изобретения монет как таковых отстала от Лидии на считаные годы).

Монеты оказались настолько удобными в обращении, что довольно быстро, в пределах жизни одного-двух поколений, распространились по миру.

В заключение хочу заметить, что до сих пор время от времени возникают разговоры о необыкновенной медной монете возрастом примерно 50 тысяч лет, якобы найденной при бурении артезианской скважины на глубине 35 метров. Произошло это будто бы в штате Иллинойс в 1870 году. Называют имена рабочих, совершивших находку, которую в 1876 году профессор Александр Уинчелл (1824–1891) представил учёному миру. Члены Американской ассоциации (нигде не уточняется, какой именно) будто бы не поверили докладчику и сочли монету фальшивкой.

Статер. Лидия, 561–547 гг. до н. э.

Электрум

А ведь как славно и интересно описывали в разных публикациях невероятно древнюю монету: «На одной из её сторон были изображены две человеческие фигуры: одна большая и в головном уборе, а другая маленькая. На обратной стороне пластины находилось изображение странного животного, которое свернулось калачиком. У него были огромные глаза и рот, вытянутые острые уши, длинный хвост и когтистые лапы».