Вся первая эгинская чеканка легко узнаётся по изображению морской черепахи. Некоторые историки считают, что выбор символа был обусловлен развитой морской торговлей, другие связывают изображение этого морского животного с тем, что кусочки серебра имели выпуклую форму и напоминали эгинцам черепах. Серебро на Эгине было собственное благодаря контролю над островом Сифнос, где существовали месторождения. Эгинский статер ходил по всему греческому миру несколько веков.

Статер. «Сухопутная черепаха». Эгина, сер. V в. до н. э. Серебро (12,12 г). Аукцион «Fritz Rudolf Künker GmbH», Германия, 2016 г. € 9000

Статер. «Сухопутная черепаха». Эгина, 456–431 гг. до н. э. Серебро (12,25 г, 20 мм). Аукцион «Classical Numismatic Group», 2012 г. $ 2500

Рассматривая «черепашьи» деньги в хронологическом порядке, легко увидеть, как с годами совершенствовалась технология их изготовления. Изображения черепах делались всё более точными и наполнялись деталями. И вдруг с середины V века до н. э. морские черепахи стали сменяться на монетах сухопутными. В чём дело?

Постарались Афины. Все предыдущие годы они наблюдали за успехами соседей, и процветание острова не давало им покоя. И торговля-то в Афинах шла не так бойко, и успехи в мореплавании были не такими впечатляющими, и серебряные деньги – когда их стали делать и афиняне – оказались легковеснее эгинских. В общем, сплошь завидки берут и огорчения множатся… Удивительно ли, что весь период с конца VI века до н. э. между Афинами и Эгиной продолжалась какая-то вооружённая возня. То эти нападут, то те ответят. То эгинцы священный государственный корабль, перевозивший знатнейших афинян на празднество в честь Посейдона, захватят, то афиняне успешной вылазкой флот соперников потреплют. Были в истории этого длительного конфликта, причина которого в общем-то проста – желание устранить конкурента в торговле, – и обращения за помощью к другим государствам, и мелкие восстания, и крупные усилия Афин, направленные на строительство флота, который мог бы полностью победить противника…

Эти усилия афинян оказались ненапрасными. В 459 году до н. э. эгинский флот в сражении у берегов острова был разгромлен превосходящими силами Афин. Те захватили 70 кораблей противника, высадились под командованием Леократа на Эгине и осадили город. Пелопоннесские союзники эгинцев помочь не смогли, а после поражения Спарты в битве при Энофитах Эгина вообще осталась без ощутимой поддержки и в 457 году до н. э. была вынуждена капитулировать, срыть стены, выдать корабли и выплачивать форос (подать) в размере 30 талантов, фактически войдя в состав «Афинской империи» (аттический талант в то время равнялся 26,196 кг; хотя эгинский, видимо, был тяжелее – известно, что он равнялся 10 тысячам афинских драхм).

После некоторой передышки стычки продолжились, опять не в пользу Эгины. Но нас интересует не столько это, сколько факт потери эгинского флота в середине V века до н. э. Однозначно именно с этим связана замена черепахи на монетах. Эгина перестала быть морской державой, её удел с того момента – держаться на суше. А уж кто был инициатором – взявшие верх Афины или огорчённая морским поражением и выражающая своеобразный протест Эгина, – в документах той эпохи не отражено.

В заключение отмечу, что «черепахи» в массе своей не очень редки и по цене доступны нумизматам, даже если они не являются обладателями очень тугих кошельков…