С библейским описанием ада перекликается и его изображение в искусстве. Это могут быть или пылающие, полные грешников серные озера, или же бездонная пропасть, в которой бушует подземное пламя. Вообще же, огонь является основной и неотъемлемой составляющей ада. По этой причине его иногда даже называют геенной огненной.

Вот, например, как описал ад в XVII веке в поэме «Потерянный рай» английский поэт Джон Мильтон: «Темница страшная, со всех сторон огонь пылает, как в печи, но от огня того нет света, только мрак и темень, в которых лишь уныние и зло, и печаль, и боль».

Однако считается, что наиболее яркое описание ада в начале XIV века дал великий итальянец Данте Алигьери в своей «Божественной комедии». Современники считали это произведение откровением свыше.

Ад в представлении Данте – это гигантская, уходящая к центру Земли, воронка, которая делится на девять кругов, также постепенно сужающихся книзу. А поскольку Ад Данте – это место, где сконцентрировано всемирное зло, там царит вечная тьма и холод.

«Оттуда тяжкий доносился смрад, обрывки всех наречий, ропот великий. Слова, в которых боль и гнев, и страх, плесканье рук и жалобы и всклики сливались в гул без времени в века».

Первый круг Ада Данте отдал людям, которые в земной жизни не делали ни добра, ни зла, то есть не были ни с дьяволом, ни с Богом. «Сквозь тьму ни плач до слуха доносился, а только вздох взлетал со всех сторон».

Во втором круге страдали мерзкие сладострастники. Этот грешный люд «бежал нагим, кусаемый слепнями, осами, роившимися тут».

В третьем круге находились чревоугодники, в четвертом – скупцы и расточители, в пятом – злые и коварные. «Они друг друга били и руками и головой и грудью, и ногами, зубами вырывая куски мяса». В шестом круге адским мукам подвергались еретики. В седьмом – убийцы, насильники и содомиты. В восьмом томились те, кто на добро ответил злом, кто обманул доверие, а также воры и лицемеры. На самом дне адской пропасти находится логово Люцифера – ледяное озеро, в котором страдают те, кто совершил в своей земной жизни самые ужасные грехи. «Кровь между слез с их лиц текла ручьями, и мерзостное скопище червей ее глотали тут же под ногами».

Многие, конечно же, посчитают, что поэма Данте – не более чем художественный вымысел. Но со столь категоричными выводами спешить не стоит.

И прежде всего, потому, что в последние десятилетия ученые пытаются познать ту структуру мироздания, которая лежит за пределами известного нам физического мира.

В частности, исследования в квантовой физике, физике элементарных частиц и астрофизике доказывают, что кроме нашего мира существует другая реальность, намного совершеннее той, которую знаем мы. Это – мир тонких энергий.

Поэтому вполне научно звучит предположение, что наша физическая действительность и то, что существует за ее пределами, – это не два отдельных мира, а единая реальность, проникающая одна в другую.

В связи с такой версией мы должны постоянно соприкасаться с так называемым потусторонним миром, хотя мы его и не видим. А не видим потому, что уровень колебаний частиц, составляющих иной мир, превышает таковой у элементов земного мира. Поэтому иные миры остаются за гранью нашего видения, как и спицы вращающегося колеса.

Совсем недавно астрофизики обнаружили невидимую темную материю, которая присутствует в каждой галактике. 95 % этой материи составляют неизвестные науке частицы, которые находятся и в нашей Вселенной, остальные 5 % – это известные нам протоны, электроны и нейтроны. А это соотношение как раз и соответствует представлениям древних ученых, заявлявших, что наш материальный мир лишь малая часть невидимой нам области мироздания.