Многие из тех людей, кто побывал в состоянии клинической смерти, видели яркий и нежный свет и испытывали ни с чем не сравнимое блаженство и умиротворение. На основании этих свидетельств появилось немало публикаций, в которых утверждается, что после смерти человека ожидает рай. Однако имеется немало свидетельств людей, которые во время клинической смерти оказывались в мире, в котором царит тьма, огонь, ужас, отчаяние.

С таким миром во время сложной операции, когда он оказался в состоянии клинической смерти, соприкоснулся известный немецкий артист Курт Юрганс. «Потолок операционной превратился в раскаленно-красный, разразился огненный дождь. Я увидел мерзкие гримасничающие рожи, глядевшие на меня отовсюду. Несомненно, я был в самом аду», – писал он впоследствии.

Значит, ад все же существует. И это, согласно религиозным догматам, место, где человек в муках и страданиях должен искупить свои земные грехи.

Ад. Гравюра Г. Доре

Известно, что различные народы, жившие и живущие на Земле, имеют практически схожие представления о ценности человеческой жизни, а также о посмертном существовании.

И в зависимости от того, как человек жил в земном мире, его ожидает или блаженство рая, или страдания ада. Сама же смерть – это переход души или в светлые, райские, или в мрачные, преисподние места.

Но прежде чем оказаться в том или ином месте посмертного мира душа человека должна пройти через суд. И хотя он в разных религиях имеет свои особенности, тем не менее поражает он и значительным сходством.

Например, в Древнем Египте считали, что душа покойника подвергается суду в так называемом Зале истины, где бог мертвых и страж мумий Анубис взвешивает на весах все дела и поступки умершего во время его земной жизни. И в зависимости от того, сколько добрых и злых деяний совершил человек, его душа получала вечное блаженство, или же ее поглощало злое чудовище. Древние греки тоже считали, что после суда душа попадает или на Елисейские поля – часть подземного мира, где обитают души блаженных, или же в ужасные подземные владения бога Аида. Так что же такое ад?

Во-первых, по этому поводу следует сразу сказать, что практически все народы картину ада представляют почти одинаково. Например, у индусов это гигантские пылающие котлованы, в которых находятся грешники. Из их тел раскаленными крючьями демоны вырывают куски мяса, варят в кипящей смоле, а затем швыряют на острые вершины деревьев.

В китайской мифологии ад носит название Диюй, что значит «подземное судилище». Одним из важнейших его элементов является «зеркало зла», в котором грешники видят отражение своих земных дел.

А вот в Ветхом Завете ад – это пылающая бездна, в которой текут огненные реки: в них и должны очиститься души грешников. Того ужаса и отчаяния, которые властвуют там, человеческий разум даже не может себе представить.

У православных ад тоже не менее страшное место. «Это не человеческий мир, это бесчеловеческий мир, поэтому любые человеческие попытки его реконструкции окажутся крайне убогими», – говорит об аде профессор Московской духовной академии диакон Андрей Кураев.

А вот описание ада в сборнике стихов и исследований русского филолога-слависта и фольклориста П.А. Бессонова «Калики перехожие»:

«И грешникам место уготовано, и мужи там прелютые и разноличные, и блудницы пойдут в вечный огонь, а воры пойдут в великий страх, а убийцы отойдут в тяжкий смрад, а пьяницы в смолу горячую, и всякому будет дано по делам его».

Но, наверное, наиболее тяжкие испытания неверующим выпадают в аду, который описывают католики. Лгунов и злоязычников там подвешивают за языки, а женщины, сделавшие аборт, кормят грудью терзающих их тела ядовитых змей. Распутницы и прелюбодеи день и ночь горят в огне, а алкоголиков то окунают в ледяные воды подземного озера, то бросают в кипящую смолу.