Но дело даже не в одежде. Разительно отличались от современных действия игроков на поле. На взгляд теперешнего болельщика, они тоже выглядели весьма комично. Дело в том, что взрослые бородатые дяди на поле играли в футбол точь-в-точь, как сегодня играют малые дети. Они гурьбой устремлялись на мяч, чтобы гнать его к чужим воротам сломя голову. Каждому хотелось забить гол.

Четких игровых позиций у футболистов еще не было. Больше всего ценилось умение вести мяч и обводить игроков противника – дриблинг. Пас другому игроку был редкостью. Все толпой бежали вперед, оставляя в защите на всякий случай лишь одного игрока. Да и тот считал это занятие неблагодарным и тоже рвался вперед. Правда, защитника подстраховывал еще один игрок, занимавший место между защитой и нападением – полузащитник или, по-английски, хавбек.

Две толпы футболистов метались по полю от одних ворот до других. Один вел мяч, а товарищи по команде бежали рядом. В лучшем случае тому, у кого был мяч, удавалось от души ударить по воротам, а чаще всего он его терял, и атаку на другие ворота точно таким же образом начинала уже другая команда. Этот футбол был бесхитростен и бесконечно наивен.

Кстати, о воротах: в начале 70-х годов XIX века перекладины на них еще не было, вместо нее над стойками была натянута веревка. Деревянной перекладиной ее заменили только в 1875 году.

Не было в начале 70-х годов на футбольном поле и судьи. Вернее, был, но… сидел на трибуне, среди зрителей. В случае конфликта на поле игра прекращалась и капитаны отправлялись к арбитру, чтобы выслушать его мнение. Лишь в 1878 году у судьи на трибуне появились два «чрезвычайных и полномочных» помощника, находящихся на самом футбольном поле. Они самостоятельно судили игру, будучи в центре событий. А главный судья вмешивался в ход игры лишь тогда, когда считал это необходимым, или когда у его помощников возникали разногласия. В том же 1878 году на стадионе «Ноттингем Форест» судья в поле впервые использовал свисток.

Завершилась же футбольная «судебная реформа» тем, что главный судья сам вышел в поле, а два его помощника стали судьями на линии, определявшими положение «вне игры». Но это случилось уже в 1891 году.

Ну а зрители, собиравшиеся на матчи первого в мире официального футбольного турнира – розыгрыша Кубка Футбольной ассоциации 1871–1872 годов, пока наблюдали футбол без перекладины на воротах, без судьи на поле, с вратарем, который имел право играть руками только в пределах вратарской площадки. Однако как раз в 1872 году Футбольной ассоциацией были установлены строго определенные размеры футбольного мяча…

К сожалению, кино братья Люмьеры изобрели только через два с лишним десятка лет. Фотография, правда, уже существовала, однако фотографы не очень-то баловали футболистов того времени вниманием. Поэтому судить о том, как проходил розыгрыш первого Кубка Англии, можно лишь по газетным отчетам, тоже не слишком многочисленным и подробным, и воспоминаниям современников. И сказать, что у организаторов турнира все складывалось без сучка и задоринки, к сожалению, нельзя…

Заявки на участие в розыгрыше первого Кубка Англии подали пятнадцать команд, тринадцать из которых были лондонскими. Кроме них попробовать свои силы пожелали футболисты колледжа Донингтон из восточного графства Линкольншир, а также шотландский клуб «Куинз Парк» из Глазго, основанный в 1867 году. К этому времени футбол уже покорил и Шотландию, которая была близка к учреждению собственной футбольной ассоциации, что и случилось в 1873 году Другие страны, входящие в Великобританию – Уэльс и Северная Ирландия, – припозднились с этим еще на несколько лет.