Во время эпидемии полиомиелита Джин проводила исследования и обнаружила, что у вируса полиомиелита более одного штамма. Это был важный шаг на пути создания вакцины против этого заболевания, которую придумал в 1955 году Джонас Солк и благодаря которой сейчас мы с вами даже не знаем, что такое полиомиелит. Некоторые другие теории Джин о лечении полиомиелита позже подвергались сомнениям, но, если тебе захочется ее за это покритиковать, пожалуйста, сначала произведи революцию в медицине, и тогда вперед.

Джин родилась в 1899 году в Бичворте австралийской Виктории и была крошечной, – ее рост был всего 152 см. При этом женщина отличалась редким остроумием. Она работала без отдыха, и ей настолько доверяли как врачу – особенно дети, – что семьи готовы были ждать столько, сколько потребуется, лишь бы ими занималась именно Джин. Она специализировалась на ортопедии и придумала новые способы накладывать шины на разные части тела, а также разработала ряд методов ухода за людьми с ограниченными возможностями, особенно детьми. Ее приглашали в Белый дом на встречу с Франклином Д. Рузвельтом, которого сразил полиомиелит.

Другая часть наследия Джин Макнамара немного мрачная, особенно если тебе нравятся кролики. Видишь ли, в 1880-е гг. английские охотники привезли в Австралию кроликов, и было бы здорово, если бы они сразу пристрелили их там и тогда. Но нет, кролики разбежались и занялись тем, что у них получается лучше всего, – совокуплением – так что к 1950 году австралийское сельское хозяйство страдало уже от миллиарда кроликов, которые шкодили всеми кроличьими способами: съедали овечий корм, всюду гадили, всюду совокуплялись и разыгрывали свои кроличьи шуточки.

Джин призвала правительство воспользоваться вирусом миксомы, от которого гибли кролики, чтобы сократить их популяцию. Вначале это не сработало, но она убедила власти не бросать эксперименты. Когда миксоматоз наконец начал распространяться благодаря комарам и стал вирусным, как говорят детишки, Джин увидела, что права. Популяции кроликов пришлось несладко, и заголовок газеты «Хроники графства Линдхерст» 1952 года гласил:

Овцеводы, которые сохранили около 30 миллионов фунтов благодаря прекращению нашествия кроликов, в знак благодарности подарили ей шерстяное пальто за 800 фунтов и красивые часы.

В следующий раз, когда тебе будет угрожать кролик, или ты почувствуешь благодарность за то, что в детстве тебя не настигла смерть от полиомиелита, вспомни о Джин и, как и овцеводы,

Исследуя жизнь и работу астронома Энни Джамп Кэннон, я быстро поняла, что не могу как следует рассказать о жизни женщин-астрономов в Гарвардской обсерватории на рубеже XX века без упоминания о Сесилии Хелене Пейн-Гапошкиной, которая пошла по стопам Энни и даже превзошла ее в научных достижениях. Так что тебе повезло, потому что мы будем тусоваться с дамочками из обсерватории в Кембридже штата Массачусетс целых две главы.

Если я что-то и знаю о космосе – а я почти ничего не знаю – так это то, что его очень много. Если меня спросить, сколько звезд во вселенной, то я отвечу: «Куча». Если попросить меня классифицировать звезды в ночном небе, то я скажу: «Нет, спасибо, я лучше полежу в постели и посмотрю шоу «Холостячка».

Просто, когда в 1894 году Энни пришла работать в Гарвардскую обсерваторию, «Холостячки» еще не было, поэтому она стала изобретать систему классификации звезд, которая была НАСТОЛЬКО звездной, что ее используют и по сей день – по этой системе смогли записать и классифицировать 400 тысяч звезд. А это, если ты тоже не знаком с предметом, очень и очень много звезд.