По крайней мере, мы все согласимся, что У Цзэтянь заслуживает биографического фильма с «Оскаром». Может, Скарлетт Йоханссон сыграет главную роль? Или любая другая белая женщина, которой придется сыграть азиатку, – если, конечно, Голливуд однажды не решит уйти со своего белоснежного пути.

Ласкарина Бубулина доказала, что никогда не поздно стать адмиралом. Ей было 40 лет, она дважды овдовела, у нее было семеро детей, она была в активном поиске, – и тогда начала строить свою собственную мореходную империю.

Ласкарина родилась в 1771 году в стамбульской тюрьме, когда ее мать навещала отца, участвовавшего в мятеже за независимость против Османской империи в 1770 году. Ее семья была родом с греческого острова Спеце, и, как и большинство греков в морских сообществах, эти люди были искусными мореплавателями. Ласкарина была пьяницей и, как рассказывают, настолько страшной, что единственным способом с кем-то переспать для нее было приставить пистолет к голове мужчины и угрожать ему смертью. Что из этого – правда, а что сплетни, посеянные отвергнутыми ей мужчинами, мы никогда не узнаем.

Второй муж Ласкарины Димитриос Бубулис, от которого она получила фамилию Бубулина, умер в 1811 году в бою с пиратами, что тогда служило основной причиной смерти людей. У него было четыре собственных корабля, которыми занялась Ласкарина и которые положили начало грозному флоту во главе с массивным военным судном, названным «Агамемнон» в память о Троянской войне. Ласкарина и ее греческие товарищи несколько лет готовились к очередному восстанию за независимость в составе подпольной организации с невинным названием «Дружеское общество». Она наняла частную армию мужчин с острова Спецес и состояние, которое унаследовала от своих мужей, потратила на то, чтобы кормить их и платить им жалование. Кроме того, Ласкарина тайно собирала оружие и хранила в своем доме. Представь, как какой-нибудь османский чиновник приезжает осмотреть дом немолодой греческой матери-одиночки и находит там боеприпасы армии наемников. «Ах, это? Да просто хобби, не обращайте внимания на старую глупую женщину!»

Когда греки поднялись на кровавую борьбу за независимость, Ласкарина повела свои корабли на греческие острова, затем сражалась в важнейших блокадах, боях и осадах турецких крепостей, помогая грекам, где бы они ни находились. Греки, хотя и уступали в количестве, были очень искусными моряками и достойными соперниками османам. Потом морских сражений Ласкарине оказалось мало, и она сошла на берег, где сражалась за революцию верхом на коне.

Когда греки захватили город Триполи, Ласкарина договорилась об обмене пленниками с побежденным турецким командиром, чтобы спасти жизни турецких женщин и детей в гареме османского губернатора Хуршида-паши. За несколько лет до этого она пообещала матери султана, что защитит турецких женщин в беде в обмен на возврат конфискованного у нее имущества. Так что в разгар войны, отмеченной жестокими массовыми убийствами мирных граждан, Ласкарина приказала своим солдатам не причинять вреда этим женщинам и детям и пригрозила им: «Вы прикоснетесь к ним только через мой труп». Женщин и детей благополучно эвакуировали.

Греческая война за независимость продолжалась с 1821 по 1832 год и в итоге таки привела греческое государство к независимости, но Ласкарина не дожила до этого события. После всех ее смелых подвигов на море и на поле битвы смерть Ласкарины была крайне нелепой – в 1825 году ее убили в результате семейной ссоры. Старший сын героини сбежал с девушкой из семьи семьи Куцисов, и во время перебранки Ласкарину кто-то подстрелил. Это наглядно демонстрирует, что никакой революционный дух и боевой опыт не могут спасти человека от семейных драм.