«Сельское кладбище» было с восторгом принято читателями и сразу же поставило В.А. Жуковского в ряд лучших русских поэтов[3]. Как отметили критики, образ юного певца, носителя гуманистических идеалов, страдающего от дисгармонии окружающей его действительности и предчувствующего собственную гибель, становится затем ведущим лирическим героем поэзии В.А. Жуковского.

Стихотворение «Вечер» было написано В. А. Жуковским в 1806 году, а в 1807 году было напечатано в журнале «Вестник Европы». Пейзаж этого произведения имел прототипические черты: читатели узнавали в нем окрестности Мишенского и Белева – родных мест поэта.

«Вечер», как и «Сельское кладбище», относится к медитативной лирике. Стихотворение стало первой русской романтической элегией. Тема «Вечера» – смысл бытия, предназначение человека, основные жизненные ценности – дружба, любовь, творчество.

Элегия открывается роскошным романтическим пейзажем. Мы видим «пленительный закат» солнца, поля и рощи, озаренные «багряным блеском», «колеблющийся град», отраженный в зеркале вод, рыбака «на легком челноке». Во всей природе царит покой и умиротворение. Тихий, туманный вечер встречается с теплой и ласковой ночью: «Последний луч зари на башнях умирает», «все тихо: рощи спят», «в окрестности покой», «Луны ущербный блик встает из-за холмов». Погружаясь в созерцание прекрасного и гармоничного мира, лирический герой становится необычайно чуток и восприимчив к природным запахам и звукам:

Сливаясь с миром природы, лирический герой ищет созвучия ему в собственной душе. Однако находит там лишь чувство горечи, сожаление об утратах юности, о потерянных спутниках и идеалах, об иссякших радостях. Как замечает Т.П. Буслакова, в душе лирического героя «царит дисгармония, ощущение разрыва между идеалом и действительностью».[4] Ощущение дисгармонии передано в его размышлениях о прошлом, в которых лирический герой утверждает свои жизненные идеалы: «нетленность братских уз», «песни пламенны и Музам и свободе», «клятвы, данные Природе». Ложные же человеческие ценности – это «почестей искание», мирская суета, порождающая отчуждение людских душ:

Образ лирического героя, его внутренний мир предстает здесь перед нами во всей полноте его эмоциональных и душевных свойств. И лирический герой Жуковского не просто сентименталистское поэтическое клише – условный образ поэта-певца, предчувствующего свою раннюю гибель. Напротив, в этом образе раскрывается и мироощущение самого поэта, и его жизненный опыт, и здесь же звучит мотив обреченности человека в этом нелепом мире. Речь идет о безвременной смерти любимого друга Жуковского – Андрея Тургенева. Другой товарищ поэта, Семен Емельянович Родзянко, сошел с ума. Именно им посвящены следующие строки: