Идея возведения статуи возникла в 1921 году, когда Бразилия готовилась к столетию независимости. Проект разработал инженер Эйтор да Силва Кошта, а скульптором стал Поль Ландовски. Строительство длилось девять лет – с 1922 по 1931 год. Деньги собирали всем миром: пожертвования поступали от церквей, простых горожан и даже от иностранцев. Статую освятили 12 октября 1931 года, и с тех пор она стала не только религиозным символом, но и воплощением бразильского духа.

Про Защиту.

Сам памятник является символом убежища. Его широко раскрытые руки словно говорят: «Здесь тебя примут». Это место силы, где можно укрыться от хаоса мира, где каждая трещина в камне хранит молитвы миллионов. Христос над Рио – как щит, ограждающий город от тьмы, напоминание, что даже в самых тёмных временах есть тот, кто примет твои страхи и даст надежду.

Про Мечту.

Статуя Христа-Искупителя – воплощение невозможного, ставшего реальностью. Она построена на вершине, куда, кажется, нельзя было поднять ни одного камня, но люди сделали это. Её создание – доказательство того, что вера и упорство способны творить чудеса. А ещё – это символ полёта. Стоя рядом, кажется, что, если шагнуть с этой высоты, Христос подхватит тебя на руки, и ты воспаришь над Рио, как птица.

Наши «призраки» не удержались и отправились в волнительный полёт над ночным городом, то спускаясь вниз, то снова взмывая в высоту.

Рио внизу казался живым существом: он дышал светом фар, пульсировал неоновыми вывесками, вздрагивал от далёких вспышек фейерверков где-то над фавелами.

А ещё он напоминал драгоценную мозаику:

Копакабана – изогнутая сабля света, где волны Атлантики лизали тёмный песок, оставляя на нём пенящиеся следы.

Фавелы – хаотичные россыпи лампочек на склонах, словно кто-то опрокинул коробку с горящими бусинами. Там, в узких переулках, кипела своя жизнь – слышались приглушённые ритмы самбы, лай собак, крики.

Сахарная голова – тёмный исполин, подсвеченный снизу, будто парящий в воздухе.

– Стоп! Пожалуйста, расскажи подробнее про Сахарную голову! На мой взгляд, это самое нелепое и в то же самое время самое впечатляющее зрелище, которого никак не ожидаешь увидеть в городе.

– Можно и подробнее, – обрадовался Гоша. – Цитирую информацию из рекламного буклета пока помню, не уверен, что через неделю хоть что-то из этого останется в памяти.

Сахарная Голова – это монолитная гранитная скала высотой 396 метров, возвышающаяся над заливом Гуанабара. Возраст: около 600 млн лет – древнее, чем Амазонка и Атлантический океан. Происхождение названия: По одной версии, скала напомнила португальцам формы сахарных головок, которые делали в шестнадцатом веке. По другой – название происходит от фразы "Pau-nh-acuqua" ("высокий холм") на языке индейцев тупи. Португальские колонисты трансформировали это в «Pão de Açúcar» (дословно – «хлеб сахара»).

История покорения: Первое восхождение совершила англичанка Генриетта Карстейрс в 1817 году (со стороны моря, с риском для жизни). Сегодня на вершину ведёт канатная дорога (Bondinho), построенная в 1912 году – одна из старейших в мире.

Подняться можно не только на фуникулёре, но и по скалолазным маршрутам (для профессионалов). Вид на статую Христа-Искупителя, пляжи Копакабана и Ипанема, аэропорт Сантос-Дюмон, залив Гуанабара и далёкие фавелы. На закате скала становится розовой, а ночью подсвечивается золотистым светом. Встретить закат – самое популярное занятие: небо окрашивается в оранжевые и фиолетовые тона, а город зажигает огни. Стоя на вершине, чувствуешь, будто паришь между небом и океаном. Ветер обнимает тебя, а внизу – как на ладони лежит весь Рио: шумный, контрастный, прекрасный. Это место, где время замедляется, и хочется просто молчать, глядя в горизонт.