«И ты, молчал?»– всполошилась Татьяна, подбежала к мешку:-«Эка, невидаль? Я, таку, отродясь не видала?! А руки то, руки! Как живые! А глаза то, глаза!» Татьяна, рассматривала куклу, восхищаясь.

«Про куклу, молчи, пока. Не сказывай, от куда привезли. Пусть потом, узнается»– предупредил Иван, жену.

«Ага»– согласилась Татьяна, усаживая куклу, на полку, на видное место.

Вечер, зажёг звёздочки, на небе. Луна, лениво, вышла из-за облаков. Деревня уснула.

Утром, Татьяна, метнулась с ведром, за рощу, к корове. Вскоре, она, вернулась, вся, в слезах. Иван, сидел с Любавой, на коленях, за столом, ел, кашу, кормил дочку.

«Корову убили»– всхлипывая, произнесла Татьяна, вытирая слёзы.

Иван, сидел молча, отставив тарелку, на столе, от себя.

«Ты, уверена?»-спросил Иван, задумавшись. Татьяна, замотала головой.

«Я, пришла, а её, там нет. Я, метнулась к болотцу, а там, её, голова торчит. Мухи, роем кружат, над ней. Рога, обвязаны верёвкой. Туловища нет. Я, обратно, прибежала. Вот, гады! И кто, посмел?!» Татьяна, задрожала, от испуга.

«Кто, сделал, я, найду. Сам, разберусь! Ты, помалкивай, пока. Чую, кто, это, сделал»– Иван озлобился.

«Белкин, что ли?»– предположила Татьяна:-«Не зря, Дашка, на двор, к нам, бегала». Танюха, поджала губы.

«Может и он, здеся, поучаствовал. Разберёмся. Подумаем»– сказал Иван, собираясь уходить.

«Ты, куда? Я, с тобой»– стала собираться Татьяна.

«Дома сиди, с дочкой. А лучше, во дворе, аль в огороде. Про меня, не сказывай, где, я?! Мол, дома спит. Уставши, под утро приехал. В дом, никого, не пускай. Нет, надобности. Я, пройдусь, по следу. Разузнаю, кто, это, был?»– Иван, взяв ружьё, вышел из дома. Татьяна, посидев немного, на лавке, у печи, взяла дочку и вышла на двор. Лошадь. Ивана, паслась у реки, отгоняя хвостом мух и слепней.

Иван, пройдя «чёрную рощу», вышел на луг. Окровавленная, трава, приподнялась с земли, показывая место, расправы, с коровой. Подойдя к болотцу, он, увидал, торчащую, из воды, голову. Достав, её, из воды, Иван, осмотрел, отсечённую, часть головы. «Рубили топором, нож, так, не отрубит»– подумал он. Забросил голову, подальше, в глубь болота. Обошёл, по краю, луга, нашёл мешок, с остатками, от коровы. Рассмотрел мешок. На нём, была характерная заметка, указывающая, на хозяйскую, принадлежность. Такие, заметки, на мешках, ставил Вдовин, когда отвозил зерно, в мешках, на мельницу. Иван понял, кто, убил, их, корову, сомнений не было!

«Ладно. Потерю, не взворотишь. Схожу, гляну, как схоронят, ото всех, добычу»– злобно, усмехнулся Иван:-«Если, мужики, узнают, про это?! Эх, несдобровать, им, будет!» Иван, вернулся в рощу. Отыскал след, браконьеров. Пошёл, в деревню, по следу. Возле кладбища, следы разошлись по разным сторонам. След Фрола Вдовина, вёл, прямиком в дом. След Аркадия Журбы, петлял по кустам, выводя к реке. Иван, незаметно, прокрался к огороду Аркадия. Возле дома, семейства Журбы, было тихо. На двор, вышла хозяйка, дома, Соня. Осмотревшись, она, пошла к погребу, возле сарая. Открыла дверь и скрылась, внутри. Немного погодя, Соня, вышла из погреба, со свёртком, в руках. Осмотрелась и быстрой походкой, направилась к дому. Вошла не оборачиваясь, будто и не было её, здесь.

Подойдя к сараю, Иван, почуял запах, керосина.

«Вот и шкура, дала, о себе, знать!»– ухмыльнулся Иван:-«Что ж, веселись, пока можешь. Посмотрим, что ты, Илье, говорить, станешь. Как, изворачиваться будешь».

Иван, развернулся и так же, незаметно, ушёл к реке. Домой, он, вернулся к обедне. Во дворе, Танюха, развешивала бельё, на вешала. Любава, забавлялась в телеге, пуская пузыри, изо рта, размахивая руками. В соседнем огороде, Тётка Фрося, ругала внуков, за помятую ботву, моркови, Иван, на цыпочках, подошёл к жене. Обнял её. Танюха вскрикнула.