– Я уже несколько лет занимаюсь исследованиями этих аномалий. Никто до конца еще в этом не разобрался… – Игорь на несколько минут замолчал, а потом заговорил снова: – Мы знаем всем известные, опубликованные в прессе случаи. Про сказочную деревню на противоположном берегу, про обоз с солдатами. Об этом мне плел каждый, с кем я разговаривал. Все они добавляли еще что-то свое. Но Петрович никому не рассказывал, что видит он. До сих пор помалкивает о том, что с ним случилось, значит, есть у него на то причины. Мне трудно будет вам что-то доказать, но если вы все же поедете снами, вы сами убедитесь во всем. Вы не видели его картины! Вообще, кроме отпечатков пальцев, вы способны что-нибудь разглядеть?! Откуда тогда он знает Анастасию Павловну? Как он смог нарисовать ее, они ж никогда не встречались? Он согласился помочь нам. Является ли причиной его решения Анастасия Павловна или что-то другое – неважно. Важно то, что есть возможность приблизиться к разгадке одной из тайн Байкала, и я не собираюсь ее упускать.

Игорь начал заводиться. Настя, увидев, что разговор перерастает в перепалку, резко оборвала обоих:

– Так, господа, замолчали оба! Послушайте меня. Никто не тащит вас туда силой. Я лишь прошу о помощи, и если вы согласны, вам придется мириться с присутствием друг друга. И потом, за те деньги, которые вы получите за свою работу, вам стоит согласиться. Не думаю, что у вас обоих на счету завалялось несколько не особо нужных тысяч евро. В конце концов, я могу найти и других людей.

Какое-то время все молчали.

– Я давно уже дал свое согласие, – сказал Залесский. Они с Настей оба посмотрели на Виктора.

– Да действительно… Что я теряю? Ничего. Да и обстановку не мешало бы поменять. – Виктор вспомнил, что ушел от жены, и эта поездка даже очень кстати. – Да, я согласен. – Он налил всем вина. – Закрепим наш союз! Я предлагаю за это выпить.

Все трое подняли бокалы. Как ни странно, разговор дальше пошел легко. Как давно сработанный коллектив, они обсуждали дальнейшие действия. Каждый взял на себя определенные обязанности. Отъезд запланировали на июль, все зависит от того, когда Анастасию Павловну отпустят с работы. Все уже подустали, решено было лечь спать. Да и потом, каждому хотелось остаться одному и спокойно все обдумать.

Природа наконец-то побаловала всех чудесным утором. Жара, которая внезапно и, казалось, навсегда оккупировала каждый сантиметр пространства, вдруг отступила. Воздух стал свежим, даже прохладным. Виктор проснулся в машине – кто-то стучал по стеклу. Он открыл глаза.

– Ваш кофе, сэр, – сказала Настя. – Поднимайтесь, нас ждут великие дела! – продолжала она. – Я вас потеряла. В доме столько места, а вы здесь, в машине.

Виктору лень было объяснять, что не мог заснуть, а бродить по дому и будить остальных не хотелось.

– Издержки профессии, – буркнул он в ответ. Сизов всегда был таким злым, когда не высыпался. Он взял чашку с кофе и выпил залпом.

38 39

– Дайте я посмотрю, как ваш шов.

Настя подняла его рубашку и слегка опустила брюки. От этих ее движений у Виктора перехватило дыхание. А когда ее пальцы коснулись живота, в голове зашумело.

– Вижу, дела идут хорошо, даже очень, – сказала она и убрала руки. Заметив его реакцию, Настя старалась сделать вид, что ничего не произошло. – А где же наш ученый-фантаст? – поинтересовался Виктор, тоже желая скрыть неловкость.

– Не называйте его так, он не настолько плох. И потом, он действительно хороший ученый и совсем не фантаст.

Гостеприимные хозяева уже накрывали стол.

– Всем доброе утро, – сказал Сизов, заходя во двор.