Кот, услышав шорох в коридоре, встретил хозяйку на пороге.

– Что, зеленый, скучал? – Анна нагнулась, потрепав того за ухом.

Леопольд потерся о ноги и вернулся на свое место.

– Включи телик, – раздался из гостиной его хрипловатый голос.

– Ты голоден? Не простудился?

– Нет.

Анна поужинала. Приготовила ароматный травяной чай, который сейчас был в моде, – «Камчатский № 5». Считалось, что напиток помогает сохранять спокойствие, повышает интеллектуальные способности, разглаживает морщины. На упаковке указаны разнообразные целебные свойства и витамины. Крупно подписано: «Каждая заварка продлевает жизнь на полгода». Каренина еще не решила, насколько это ей необходимо, но готовила чай ежедневно.

Она красиво расставила на маленьком столике заварочный чайник с причудливой золоченой чашкой от дорогого сервиза, которую купила в антикварной лавке в Старой Москве. На чашке, потертой временем, был изображен рыцарь с мечом и крестом в руках. У ног крестоносца, мечтательно глядя ему в глаза, лежала русалка.

– Девушки во все времена ждут принца на белом коне, – сказал ей тогда продавец.

– Я не жду, – возразила Анна в тот самый момент, когда антиквар пытался изобразить из себя принца. Реплика Карениной не оставила ему шансов на знакомство, с чем он смирился.

– Но цена-то небольшая.

Каренина чашку купила.

Она налила отвар, погрузилась в мягкое кресло из магнитных полей и зависла в воздухе, задумавшись. Кот лакал травяной чай из блюдца. От сбора шел легкий флер валерианы. Потом Леопольд упал на мягкую подстилку, вытянулся и заснул.

На Каренину нахлынули воспоминания… Однажды – сколько раз в жизни случается «однажды»? – она посетила гадалку, которую рекомендовала вахтерша в общежитии. Бабулька подозвала ее и в ухо зашептала:

– Каренина! Фамилия-то у тебя больно опасная. Соседка у меня появилась – гадалка. Будущее предсказывает. Сходила бы. Боюсь за вас, глупеньких.

Тогда Анна удивилась. Она не слышала о существовании магии.

– Зачем мне это?

– Зачем-зачем… Кто еще расскажет, какова твоя судьба? – ответила вахтерша.

О перспективах Анна не задумывалась. Она жила, училась, ела, спала. Именно таким будет и завтра, и послезавтра.

– Что там, в будущем?

Вахтерша махнула рукой:

– Какое у меня будущее, и так понятно. Прогадала я его…

Каренина подумала, что грядущее реально и отличается от прошлого с настоящим тем, что его следует направить в нужное русло. Если пустить дело на самотек, то можно оказаться на месте консьержки. В планы Анны такое саморазвитие не входило. Выбрав выходной, девушка отправилась по указанному адресу. Заранее опасаясь встречи с неизвестным, Анна вычитала, на что способны ворожеи. Шла как на встречу с мошенницей высокого класса, ожидая подвоха.

Ее встретила милая полная черноволосая женщина, тут же всплеснув руками:

– Каренина. Вылитая Каренина! Даже лучше. Давайте познакомимся. Вы Анна, я Эсмеральда, можно и проще – Эмма. – Она улыбнулась. – Я вас такой представляла. Не как у Бондаренко – не поймешь: то ли баба, то ли мужик в главной роли… Что за культура нынче, смотреть страшно.

– Да я по фильмам не большой специалист. Вот живу, в кино никто не приглашает. У меня секретность… между нами.

– Раньше девушки были загадочны, а теперь секретны! Пойдем, попробуем тебя рассекретить.

Эмма взяла ее под руку, как подружку, провела в комнату.

Реальность встретила Каренину смешением резких, приторных запахов и плотно висевшим дымом от курительных палочек. В углу затемненной гостиной стояла внушительная фигура многорукой танцовщицы, балансирующей на правой ноге, а левой наступив на грудь раздетого воина. Напротив возвышалась статуя бородатого мужчины в темном одеянии с облупившейся росписью в виде птичьих перьев и змеей на лбу.