«Молодая планета, сразу видно, – подумалось ему, – и где же я сяду»?
Но тут он зацепился взглядом за небольшой континент на севере. Почти у самого полюса. Там и температура была приемлемой, и вулканы отсутствовали. Вычислив координаты материка, Рин направил истребитель к планете. Пристегнувшись к креслу ремнями безопасности, он засунул в рот капу и одел шлем. Потом принял управление на себя и направил покалеченный истребитель в атмосферу. Начались перегрузки, глаза налились кровью, а по корпусу побежали языки пламени. Потом, наполовину бескрылый аппарат, завертело в атмосфере и безжалостно швырнуло о скальную оземь. Последнее, что запомнил Рин, это черное с розовым небо. А затем на него обрушилась темнота.
03
«Реально только то, что ты чувствуешь.
Не верь глазам своим»
Анри Эльдо «Хроники»
Однажды, (а это было в конце периода «длинной ночи»), чета Доббов позвала всех живущих рядом соседей на празднование юбилея главы семейства. Событие для Промсменца грандиозное, ведь старику Доббу исполнилось целых 70 лет! Мистер Асен Добб отныне становился самым старым жителем в истории городка. Доббы установили в гостиной длинный стол и поставили для гостей скамьи из пористого материала. На столе стояли чашки, колбы с весёлым дымом, а в центре красовался большой пирог.
Первыми пришли Бриддсы: Ро в высоких, начищенных до блеска чёрных сапогах и клетчатой рубахе и Пэйт в тёмно-синем платье. На голове Пэйт соорудила замысловатую прическу и закрепила волосы блестящей заколкой. Затем появился учитель Бойл в своей неизменной шляпе. Почётный юбиляр встречал гостей в холле и приветствовал входящих.
– Проходите, проходите, господин учитель! – приговаривал он, – Остались только Боддены… А-а, вот и они! Наконец-то все в сборе! Усаживайтесь за стол, Майя не стесняйся!
– Фонн?
– Конечно, взял! – усмехнулся Фонн, показывая Асену Доббу чёрный футляр.
– Отлично, приятно будет услышать брингольд в свой юбилей!
Между тем, гости расселись за столом и вели себя так, будто чего-то стеснялись. Говорили тихо, не повышая голоса. Юбиляр занял почетное место за столом и провозгласил:
– Спасибо, что вы все пришли! И чтобы не чувствовать себя неловко, давайте глотнём весёлого дыма в честь моего здоровья!
Гости подняли колбы с дымом и хором произнесли:
– За здоровье и долголетие нашего соседа, да будет ему в пользу небо и земля Вэтэна!
Сколько Майка себя помнила, эту фразу произносили на любых застольях кроме поминок. Ей уже тоже разрешалось глотнуть немного дыма. В голове от него становилось легко и весело. За столом уже вели непринужденный разговор. Стеснения исчезли, все расслабились и чувствовали себя как дома. Затем разговор коснулся её. Дядя Фонн смеясь, рассказывал:
– Невеста растёт! Выучила буквы, хотя я был против, теперь будем жениха искать.
Всё одобрительно зацокали, а Майка покраснела.
– Тебе кто-нибудь приглянулся, деточка? – спросила хозяйка дома тётушка Игда.
– Пока нет. Меня вот больше звёзды интересуют. Почему они иногда летают?
– Мы с Эброй сначала думали, что у неё видения. А потом я сам увидел, как по небу летит звезда! – объяснил дядя Фонн.
– Эка невидаль! Да мы с Ро уже несколько раз видели! – парировала тётя Пэйт. – И даже три штуки, которые вместе летели по небу.
– Так! А давайте спросим уважаемого Бойла, потому что, я сам видел летающие звёзды, – предложил Асен Добб.
– Тогда Игда решила, что я умом тронулся, – добавил он и хихикнул.
– Цусс с тобой! – сердито взглянула на него Игда, и все рассмеялись.
А потом все взоры устремились на учителя. Тот немного сконфузился и, кашлянув, сказал: