Удовлетворённая выбором, Клэр направилась в ванную и принялась расчёсывать ещё влажные волосы. Год назад после очередного отказа она сорвалась и отстригла каре, даже чуть не перекрасилась в блондинку, но парикмахер её отговорила. За это время они успели отрасти и уже спускались ниже плеч. К началу репетиций ей снова захотелось что-нибудь поменять, но, вспомнив непрозрачный намёк Реми, что её героине пошли бы длинные волосы, она решила повременить со стрижкой и просто осветлила несколько прядей.

Закончив с причёской и макияжем, Клэр посмотрела на часы и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она совсем потеряла счёт времени. На ходу надевая туфли, она закинула кредитку и ключи в одолженный у Мелани чёрный клатч и вызвала убер.

Бросив последний взгляд в зеркало, Клэр поняла, что опять забыла про бижутерию. Она очень мешала на репетициях, и Клэр так и не завела привычку носить украшения. Забежав в комнату, она нашла на комоде золотые серёжки с зелёными камнями, подаренные родителями на день рождения.

Телефон завибрировал в сумке, оповещая о подъехавшем автомобиле, и Клэр вылетела из квартиры.

За двадцать минут Клэр добралась до авеню Фош и вышла перед трёхэтажным зданием с высокой чёрной оградой и возвышавшейся над ней стеной деревьев. В обрамлённых лепниной окнах горел свет. Из приоткрытой двери на центральном балконе с кованной узорчатой решёткой доносились звуки музыки. Кристиану принадлежал целый особняк – типичный парижский hôtel particulier4.

Клэр перепроверила фамилию на почтовом ящике и нажала на кнопку интерфона. Раздался лёгкий щелчок, ворота медленно поползли в сторону, пропуская её на вымощенную камнем подъездную дорожку. Постукивая каблуками, Клэр направилась к спрятавшемуся под аркой входу. Дверь приоткрылась, и на ступеньки упала полоска света.

Появившийся в проёме молодой человек со взъерошенной копной волос пригласил её внутрь, на ходу застёгивая белую рубашку. Парнишка представился сыном Кристиана, махнул в сторону зала и взлетел по ступенькам на второй этаж.

Клэр обошла ведущую наверх лестницу и двинулась на звуки музыки, но, оказавшись в огромной гостиной, застыла на месте.

«Наша трёхкомнатная квартира определённо меньше!», – пронеслось в её голове.

Четыре высоких окна выходили в погруженный в темноту сад. Стоявший возле одного из них чёрный рояль, казался миниатюрным на их фоне. В дальнем углу возле уставленного напитками бара Кристиан беседовал с первыми гостями. Напротив, у мраморного камина она заметила кожаный диван и четыре кресла. Клэр сделала несколько шагов и подняла глаза на высоченный потолок, украшенный лепными узорами, в центре которого свисала хрустальная люстра. На втором этаже между колонн мраморной балюстрады мелькнула фигура Патрика.

«Интересно, сколько здесь комнат?» – подумала Клэр, поглядывая на затемнённый третий этаж, ограниченный такой же балюстрадой.

– Клэр! Вот и ты! – услышала она голос Кристиана и повернулась в сторону бара. Хозяин дома с двумя бокалами уже направлялся к ней. – Шикарно выглядишь! – воскликнул он, подойдя ближе, поцеловал её в щеку и протянул шампанское.

Клэр широко улыбнулась и взяла бокал.

– Santé5! – Кристиан коснулся позолоченной кромки.

– Santé, – глядя в глаза по французской традиции, ответила Клэр, и, сделав небольшой глоток, произнесла. – У тебя очень красивый дом.

– Спасибо. Хочешь экскурсию?

Клэр кивнула, и Кристиан жестом предложил следовать за ним.

Проходя мимо длинного стола, уставленного закусками, Клэр бросила голодный взгляд на мини-бутерброды с фуа-гра. Она не ела с самого обеда, и было бы неплохо перехватить чего-нибудь, прежде чем алкоголь ударит ей в голову на голодный желудок, однако кидаться вот так на еду было невежливо.