– Хорошо, – начал Восковцев, вопросительно глянув на секретаря райкома, который посчитал своим долгом поддержать майора словами:

– Леонид Маркович, теперь нам всем это интересно, отвечайте же.

– Хорошо, – повторил Восковцев и твердым голосом продолжил: – Я, как коммунист, все решения нашей партии всегда принимал и принимаю к неукоснительному исполнению, как приму и это, только что вами озвученное, товарищ секретарь райкома. А теперь по существу вопроса. На войне я видел не только одного, а тысячи чеченцев, видел даже целый Чечено-Ингушский кавалерийский полк, большая часть бойцов которого полегли в смертельных боях с немецкими танковыми и механизированными частями под Котельниково летом и осенью 1942 года. Этот полк генералом Чуйковым, командующим 62-й армией, был брошен на прикрытие отхода наших войск к Сталинграду. Позже из остатков этого полка сформировали два кавалерийских разведдивизиона, и они успешно участвовали во фланговых боях под Сталинградом. И еще я видел, как хоронили командира пулеметного взвода Героя Советского Союза старшего сержанта Нурадилова, который убил из своего пулемета более девятисот фашистов. О нем и его подвигах писали все фронтовые газеты, в том числе и газета «Красная Армия». Он также был награжден орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Памятны и другие примеры, когда воины из числа чеченцев совершали героические подвиги в боях за Сталинград, но, надеюсь, того, что сказал, вполне достаточно.

Этими словами он закончил свою речь и умолк, обратив спокойный взгляд на президиум во главе с секретарем, который, оглушенный суровой правдой бывшего комбата, какие-то секунды сохранял молчание.

– Вы кому-нибудь это рассказывали? – наконец-то ожил майор.

– Мне никто таких вопросов не задавал, и, соответственно, я никому об этом не рассказывал, но кому это интересно, тот может прочитать об этом в газетах, боевых листовках, тем более что эти факты не являются секретом, – как бы удивился вопросу Восковцев.

– Тут вы нам такое порассказали, – отчего-то слегка заерзав на стуле, произнес майор. – У меня имеется другая информация, на фоне которой всё сказанное вами блекнет, так что я не рекомендую вам распространяться насчет этих, так сказать, героев и всякое тому подобное. Кстати, это относится ко всем, кто находится здесь, – уточнил он, бросив тяжелый взгляд в зал.

Леонид не стал опровергать слова майора, зная, что тем самым лишь осложнит свои отношения с сотрудниками всесильного НКВД. Что майор пожалел, что настоял на ответе на свой вопрос, он сразу почувствовал, как только тот начал ерзать на скрипучем стуле. «Лучше дождаться развития ситуации, понять, с чем предстоит еще здесь встретиться, – решил он, уже собираясь вернуться на свое место, – а потом принять решение и поступить в соответствии с ним».

Дождавшись, когда майор закончит говорить, секретарь как-то обеспокоенно спросил у Восковцева:

– Леонид Маркович, а вам не помешает в работе с прибывающими то, что вы здесь рассказали?

– Нет, конечно, я ничуть не сомневаюсь, что мы выполним решение партии об использовании прибывающих в хозяйство людей в качестве дополнительных трудовых ресурсов, – ответил он, а реагировать на слова майора не счел нужным.

– Хорошо сказано, но мы посмотрим, как это у вас будет получаться, – бросил секретарь вдогонку спускающемуся в зал Восковцеву, перехватив недобрый взгляд майора, которым он того провожал. «Однако не понравилась ему правда героя, – сделал вывод секретарь, смотря на то, как уважительно встречали проходящего к своему месту Восковцева коллеги. – Не следовало настаивать, ведь он хотел ответить наедине. Удивительное дело: тысячи полегли в боях, а эти такое состряпали о целом народе. Надо будет с Восковцевым поговорить, чтобы не попал под раздачу, ведь энкавэдэшник же дал понять всем, как надо воспринимать спецпереселенцев, да и в документах все черным по белому написано… Хотя, если то, что сказал бывший замкомполка, правда, а это не может быть неправдой, поскольку он участник тех событий, то… Стоп-стоп, о чём это я, куда меня понесло, стоп и ещё раз стоп», – обуздал свои мысли секретарь и тут же попросил председателя другого колхоза доложить свои предложения по использованию спецпересенцев в хозяйстве.