Сергей кивнул, соглашаясь.

– И к тому же учти, что скоро выборы президента нашего округа.

Сергей знал, что шеф ничего зря говорить не будет, и за этой последней фразой наверняка что-то скрывается. Но что – так сразу понять не смог и решил пока не затрагивать эту тему.

– Откуда они? – спросил Сергей, внимательно посмотрев на Рейнольдса. – Перевели из других отделов?

– Да нет, совсем еще новички. – Шеф как-то странно, исподлобья, внимательно посмотрел на Сергея. – Один – по-моему, с курсов, а другой – вообще стажер из школы внешней разведки, будет проходить у нас шестимесячную практику – своего рода курсовая работа.

– Замечательно, – саркастически ухмыльнулся Сергей, не удержавшись от резкого жеста рукой. – Сами к себе приводим конкурентов и сами же им раскрываем все свои секреты.

Рейнольдс встал, сухо кивнув, чтобы Сергей оставался на своем месте.

– Сам знаю, – чуть заметно поморщился он, прохаживаясь по кабинету. – Наши управления никогда особой симпатией не отличались. И все же… Я лично так понимаю, – там, наверху, хотят примирить нас, сблизить что ли таким образом. Не знаю… – шеф совсем по-домашнему пожал плечами. – Может у них что-нибудь и получится. Впрочем, не буду тебя задерживать. – Рейнольдс решительно остановился у своего стола, словно прогоняя какие-то посторонние мысли. – Новички сейчас у секретчика, подписывают необходимые бумаги, так что скоро будут у тебя. А в конце недели – мне свои наблюдения по каждому из них. Договорились?

Сергей кивнул, вставая.

– И про доклад не забудь, – напомнил шеф, когда Харви уже шел к дверям.

Вернувшись в отдел Сергей первым делом заглянул в общий зал, но там были все свои – никого из посторонних. Жгучая брюнетка Алла Сеймур неторопливо работала за компьютером, наводя порядок в базе данных отдела. Рядом бездельничали Густав с Закиром, разнообразя свой досуг легкомысленным разговором с девушкой о разных пустяках.

– Меня всегда поражало, – неторопливо говорил всегда такой немногословный Густав, – как такие тонкие пальчики, и с такими длинными ноготками могут так ловко бегать по клавиатуре?

– А меня поражает другое, – подхватил эстафету Закир. – Как девушка, находясь под пристальным, нездоровым, прямо скажем, наблюдением мужчин, успевает следить за собой, за нами, за нашими словами, и при этом умудряется не сделать ни одной ошибки? – Закир нарочито удивленно посмотрел на Густава и Алла, не отрываясь от монитора, улыбнулась кончиками красивых губ.

– Согласен, – кивнул Густав. – Я бы так не смог.

– А я бы вообще в такой ситуации оттолкнул эту клавиатуру и как бы набросился на них… Срывая одежду.

– Ах вон вы к чему клоните?!.. – игриво улыбнулась девушка, по-прежнему не отрывая взгляда от экрана. – А я-то думала, что вы действительно мной восхищаетесь…

– Ну-у… Этим мы занимаемся всегда! – хором, возмущенно, и с обиженным видом протянули мужчины. – С утра и до вечера.

– Закир, когда ты женишься? – спросила Алла, меняя тему разговора. – Хоть не будешь так дурно влиять на наших семейных, – покосилась она на Густава.

– Да я, вроде, не один такой, – ответил тот улыбаясь. – У меня шеф – пример.

– Да-а, – протянула Алла, перестав улыбаться, – Нашего шефа давно пора женить, – сказала она, вдруг лукаво посмотрев на начальника группы, которого мужчины еще не видели в дверях.

Да, жена, подумал Сергей с острой грустью, вспомнив корабельный кокон "Атланта", полумрак каюты, обнаженную девушку ослепительной красоты, ее мягкие пальцы, осторожно касающиеся его щеки и тихий нежный голос – Сережа…

– А что, – продолжала между тем Алла. – Мужчина он видный, симпатичный. К тому же – иностранец. И акцент у него приятный. Я бы даже сказала – волнующий. На понтийский похож.