– Сейчас вы просто член моего экипажа, имеющий уникальную способность копировать самого себя. Выполняйте приказ, раз уж напросились! … Нет никакой гарантии, что мы выберемся благополучно!

Еще в процессе отдачи распоряжений бортовые сенсоры «Горизонта» зафиксировали множественные цели. «Рой!». На этот раз внутри капитана все похолодело. «Неужели это «Улей» Терра-Новы! Как же они сбили мой «Горизонт» с ВК? Неужто технология «Рамы» уплыла? Немыслимо!».

– Капитан, «Аксиома» на линии. Вижу группу из 200 дронов-файтеров… Вступаю в бой!

– Это капитан. Выпускаю «Пеликанов» в помощь.

Снаружи тем временем завязался нешуточный бой, но, к сожалению, с весьма предсказуемым результатом. Сам «Горизонт» дрейфовал в сторону, будучи скрыт активным камуфляжем. Капитан, развернув крейсер еще раз, добился того, что рой противника оказался весь по левому борту корабля. Активный камуфляж внезапно отключился и из его жерла в гущу боя вылетели 3 десантно-штурмовых «Пеликана».

Эти неторопливые тяжелые 50-тонные машины были хороши против дронов-файтеров, так как имели на вооружении парные скорострельные роторные пушки с весьма широким сектором обстрела. Но не это было главное. 6-трубная установка фотонных торпед обеспечивала поражения сразу групп противника, подобного дронам, еще на подлете на дальней дистанции, на сколько хватало, чтоб увидеть их на радаре в Туманности.

Кроме всего этого те оснащались так же широкополосными электромагнитными излучателями и парными тяжелыми 5-мегаватными лазерами импульсного типа. Но имелся и недостаток, общий для сложившейся ситуации. 3 «Пеликана» было слишком мало, чтоб кардинально повлиять на ситуацию.

Тара тем временем, разделив свои «Ласточки», атаковала разрозненные группы многократно превосходящего противника в Туманности. «Рой» врага так же не мог действовать единым фронтом из-за проблем со связью.

– «Аксиома», «Шип» на линии. Прикрываю твоих «Ласточек»! Направляй меня!

Голос в нейро-эфире принадлежал Уоттеру Слайтену. Он был вторым номером Тары. «Джомар бросил все силы. Плохи наши дела».

– «Шип», векторы ударов у тебя на экране! Оттесни дронов роя подальше от корабля! – ответила ему Тара.

Звено под ее руководством удачным проходом сквозь группу из полусотни противника смогла лихо ополовинить ее, работая лишь РРП пушками. Сама Тара лично вспорола брюхо 4-м дронам, удачно рассчитав траекторию выхода атаки и сделав все одним залпом.

Однако не везде ситуация выглядела так же радужно. Другая подгруппа «Ласточек» потеряла сразу две машины. Их ИИ не был идеален против работы с многократно превосходящими целями, поэтому совершал досадные просчеты. Положение удалось на время выравнять и даже переломить в свою пользу, когда в дело вступили «Пеликаны». Их фотонные торпеды с головками самонаведения и поиска целей накрывали сразу группы дронов своими тяжелыми «райнбуредо». Радар «Ласточки» Тары засек еще одну волну дронов-файтеров. «Что!? Еще!?». На этот раз угроза нависла над самим крейсером. Тара видела, как «Горизонт» применил вполне предсказуемый тут «стрэйф» вправо на сотню километров, и, тем самым, удалился от космолетов прикрытия. Четкий и точный расчет позволил кораблю смести почти всех дронов очередной волны. Однако и сам крейсер при этом получил множественные повреждения в корпусе по правому борту. Активный контур брони удержал ситуацию под контролем, заливая и цементируя особо опасные повреждения.

– «Аксиома», «Шип», это капитан! Оставляйте свои файтеры на прикрытие крейсера, а сами обратно! Это приказ!

– Сэр, при всем уважении! … Без координации им не устоять!