– Так тебе будет легче ходить… Нагрудник наверное тоже сними… Я не буду смотреть… Полезай сразу в робота… Вдвоем в доспехах не поместимся, я свой тоже сниму. Брод упаковал свой экзо-костюм внутрь карго-секции машины и остался в темно-синем комбинезоне локалов. Он нырнул внутрь кокпита вслед за Кристал. Его правая ладонь в темноте случайно легла на ее ягодицу.

– Ой! Твоя рука!

Кристал лишь хихикнула и подвинулась в сторону. Брод потер ладонь, будто ушибленное место и нащупал рукой нейро-шлем под панелью управления. Он натянул его на голову и погрузился в контроль за машиной. Зажатую руку робота удалось извлечь не сразу, но при помощи кулака другой руки. «Гладиатор» был весьма хорош для таких вот развалин. Вдобавок Брод имел некоторый опыт управления им, потому что машина эта была одна из самых распространённых среди всех ГОК-вских «игрушек».

– Пристегни нас, Крис. Лучше если мы с тобой будем ударяться друг о дружку, чем о стены кабины.

– Как скажешь – ответила она.

Брод знал, что замедлитель воздействовал на организм как сильный успокоитель и антидепрессант. Он так же знал, что Кристал была слишком мелкой и юной для повторной дозы, которую она себе вогнала. Будучи погруженным в нейро-контроль над машиной, он ощутил, как девушка, словно плющ, обвила его тело. Даже сквозь комбинезон он чувствовал тепло, исходящее от нее. «Вот, так бы и провел всю жизнь, не покидая кокпита». Однако сигналы датчиков с машины вернули его «на землю». Впереди двигалась очередная группа дронов. На проекции в его голове все они были отчетливо видны и помечены дружественным зеленым цветом. «Гладиатор» шагнул им навстречу, чтоб, как ожидалось, вступить в бой. Однако в какой-то момент Брод понял, что те его так же не таргетируют, а двигаются на подозрительные движения и звуки. «Ага, узнали значит про вход в канализацию у воронки… Ну, так ловите сюрпризы». Его мех-доспех сделал еще один шаг навстречу, потом чуть развернул торс и отстрелил 2 райнбуредо мины-подкатки. Одна такая мина при удачном попадании могла превратить в фарш всю группу незащищённых людей. Теперь же Брод нашел их весьма полезными, чтоб подрезать конечности «Гиенам» и «Гуриям». Обе мины легли с некоторым интервалом в широкой расщелине ведущей к пробитому входу в тоннель канализации. «Гладиатор», закончив свое дело, расправил плечи и направился в сторону откуда двигались дроны.

– Брод, куда мы идем? Разве нам не на восток надо на встречу с остальными? – послышался голос Кристал по внутреннему каналу связи.

Тот догадался, что она смотрит на проекцию, которую он сам и активировал, когда взламывал управление роботом.

– Мы не можем пока к своим, Крис… Мне надо разобраться, что и как тут контролирует действия дронов… Посмотри на те значки… Видишь, как они умело распределяются. 2 идет вперед, остальные 8 на некотором удалении… Первые – это разведка… Остальные – ударный кулак.

– А разве в этом есть что-то особенное? – тут же спросила она снова.

– Они координируются, а значит есть некий единый центр обработки информации… Мы с тобой, сидя внутри, все это видим, хотя сенсоры должны были уже потерять контакт с этой группой дронов, понимаешь?

– Да… Наверное… Только можно не долго, пожалуйста… Я волнуюсь за тех истощенных.

Сигнал тревоги, прилетевший из-вне, перебил ее. Детонировавшая первая мина унесла с собой пару дронов-разведчиков, вынудив остальную группу изменить маршрут. «Гладиатор» слегка неуверенно шагнул на открытый перекресток и осмотрелся. Вдоль тракта что-то горело. Пасмурное небо с той стороны заволокли черные дымы. С противоположной стороны сенсоры «Гладиатора» выхватили некое удачно замаскированное строение, которое и было им замечено лишь потому, что ИИ робота пометил его специально иконкой.