В дизайне преобладали белый, бледно-розовый и различные оттенки коричневого цвета. На стенах висели эксклюзивные живописные панно чересчур большого размера – несколько абстракций, развивающих маловразумительную тему. Испещрённый расплывчатыми узорами кричащий полиптих вносил нервический диссонанс в стилистику помещения, провоцируя беспокойство и лёгкое раздражение. Ранее номер украшали старинные фотографии с видами парижских достопримечательностей. Современные модные оформители, вероятно, посчитали их не гармонирующими с установленными на обоих уровнях плазменными панелями.

Из огромных окон открывался шикарный вид на сад Тюильри. Геракл любил этот раскинувшийся на двадцати пяти гектарах общественный парк, занимавший в центре Парижа территорию между площадью Согласия, улицей Риволи, Лувром и Сеной. С трудом верилось, что когда-то на его месте за стенами Луврской крепости была окраина города с публичной свалкой и добычей глины для производства черепицы. На французском черепица звучит как «тюиль» (tuile) – отсюда название.

Первый парк начали разбивать в 1564 году по приказанию Екатерины Медичи, пожелавшей новый дворец и сад для прогулок. Дворец – символ королевской и императорской власти – свободолюбивые парижские коммунары сожгли в мае 1871 года. Сад их остепенившиеся потомки перекопали в 1989 году во время реконструкции Лувра, восстановив планировку по проекту великого ландшафтного архитектора Андре Ленотра, продлившего в конце семнадцатого века его аллеи на запад. Оригинальный исторический вид дополнили современными скульптурами, установленными почти на каждой аллее. Клумбы украсили растениями, привезёнными из разных стран мира, соединив аромат старины с веяниями сегодняшних дней.

На протяжении многих лет, возвращаясь в Париж после выполнения очередного выездного задания, Геракл каждый раз приезжал сюда из аэропорта и подолгу засиживался на железном стуле возле большого восьмиугольного бассейна, наслаждаясь свежестью, тишиной и красотой, созданной умелыми творцами, а заодно внимательно вглядываясь в пёструю толпу отдыхающих горожан и туристов. В этом всегда многолюдном, но расслабляющем и безмятежном саду, сохранившем неповторимый привкус исторического наследия разных эпох, профессионалу не составляло труда засечь слежку, не привлекая к себе особого внимания.

Могучим усилием воли ветеран отринул накатившие горячей волной воспоминания и отвёл зачарованный взгляд от окна, отметив про себя, что на старости лет становится излишне сентиментальным.

Разложив вещи, он с удовольствием принял горячую ванну. Огорчило отсутствие в номере тапочек и каких-нибудь аксессуаров для чистки обуви и одежды.

Слегка разомлев, Геракл захотел пойти на включённый в пакет гостиничных услуг оздоровительный массаж, но вспомнил, как однажды в Паттайе его после тонизирующего растирания чуть не задушила в своих железных объятьях хрупкая на вид юная таиландка, абсолютно свободная от сексуальных комплексов. Задыхаясь, он с огромным напряжением стальных мускулов разжал костлявые ладони, мёртвой хваткой сомкнувшиеся на горе, а потом, свернув ей шею, подивился невероятной силе в миниатюрном тельце. На шум прибежали двое охранников, неплохо владевших приёмами тайского бокса, но слишком лёгких, а потому разделаться с ним удалось без труда. Преградившая путь в коридоре дюжина голых худосочных девчонок, вооружённых острыми как бритвы крисами – кинжалами с изогнутыми лезвиями, отняла куда больше сил и времени. В конце концов, после изнурительного рукопашного боя пришлось перестрелять их из подвернувшегося под руку укороченного израильского автомата «Tavor STAR 21», опустошив три рожка, заряженных разрывными патронами. Перепрыгивая через разорванные в клочья, распростёртые в лужах крови грациозные тела, он стремительно выскочил на улицу и сразу нарвался на дружелюбных туристических полицейских в штатском. От них, а также от подоспевших им на подмогу сотрудников дорожной и криминальной полиции, ничуть не уступающих знакомым по голливудским блокбастерам американским полицейским, Геракл чудом оторвался в бешеной гонке, петляя на скоростном спортивном мотоцикле по ночным запруженным людьми шумным улицам и тёмным безлюдным переулкам мировой столицы секс – туризма. С тех пор экзотика и телесные удовольствия его не особенно привлекали.