Образ нового властелина великой державы в представлении ветерана КГБ ассоциировался с белым журавлём стерхом – самым редким видом семейства журавлей, который гнездится исключительно на территории России и находится под угрозой исчезновения. Геракл был готов пойти за ним в огонь, нырял в воду и летал по воздуху.

В восемьдесят пять лет Геракл выглядел примерно так же, как мог бы в этом возрасте его мифологический соименник. Он являл собой эталон поражающего гранитной крепостью поджарого атлета, полностью избавившегося от подкожного жира, тонкая прослойка которого размывает и затушёвывает контуры и чёткие очертания мышц. Подтянутый живот с рельефными «кубиками» и красивая осанка свидетельствовали о том, что его обладатель посвятил физическому самосовершенствованию не один год. Чёткая определенность форм без малейшего намёка на дряблость и полноту в сочетании с пружинной готовностью к движению говорили о предрасположенности к тяжёлому труду, ратным подвигам и прочим забавам демонического мужчины с неотразимым сексуальным обаянием.

Обладатель столь привлекательного тела, был чуть выше среднего роста и имел немного грубоватые черты лица, свидетельствующие о мудрости и мужественном характере. Квадратная физиономия и высокий лоб, обрамлённый коротко остриженными седыми волосами, выдавали характер твёрдого, властного и сурового порой до бессердечия, но трудолюбивого и целеустремленного человека с высоким уровнем интеллекта, склонного к аналитическому мышлению. Большой, прямой нос заявлял о гордости и спокойствии сильной личности, упрямо стремящейся к лидерству. Тонкие губы и маленький рот свидетельствами о любви к порядку и точности, а чётко очерченный квадратный суперменский подбородок – об упорстве, решительном характере, силе воли и способности достигать задуманного.

Враги усматривали в его непроницаемом, всегда спокойном лице черты безжалостного убийцы, неотвратимого как смерть. Между тем на улице мужчины редко обращали на него внимание и даже отворачивались, возможно, не желая сравнивать себя с эталоном мужского совершенства. Зато женщины всех возрастов не сводили с него глаз. Их привлекали суровая красота, сила и безудержный темперамент, безошибочно распознаваемые звериным чутьём похотливых самок, которых смазливой внешностью молодых пижонов обмануть невозможно. Обладая ярко выраженной индивидуальностью, Геракл, когда ему было нужно, мог легко затеряться в топе. Когда же требовалось блеснуть своей неотразимой внешностью, он проделывал это непринужденно и естественно, неизменно производя благоприятное впечатление на зрителей и собеседников.

Формальное назначение ответственным за поиск пропавшего идеолога на «6-го» не произвело никакого впечатления и не стало неожиданным сюрпризом. Старый и опытный шпион – диверсант давно приучил себя не проявлять на работе никаких эмоций, сохраняя при любых обстоятельствах олимпийское спокойствие и трезвый рассудок. Умение владеть собой, мыслить стратегически и просчитывать ситуацию на несколько шагов вперёд неоднократно выручало в куда более сложных и опасных переделках. В его нынешнем положении следовало ожидать любого подвоха. Если бы не подвернулся идеолог, то произошло бы какое-нибудь другое ЧП, за которое кто-то должен персонально ответить. Геракл отлично понимал, что в случае провала операции становился наиболее удобным козлом отпущения. Легендарное прошлое и былые подвиги послужат для начальства оправданием перед высшим руководством за неправильный выбор исполнителя, на которого спишут все тактические ошибки. Наказание, конечно, будет суровым, хотя в его преклонном возрасте между отставкой и физической ликвидацией нет большой разницы. Впрочем, сдаваться без боя он не собирался.