"Он стал живым сенсором," – мрачно констатировал Вектор. "И единственным источником разведданных."

Внезапно тело Векса напряглось. Его глаза под веками забегали. На нейросканере вспыхнул каскад ослепительных импульсов, сконцентрированных вокруг имплантов. Губы Векса шевельнулись, издав нечленораздельный стон, переходящий в шепот: "…Сеть… паутина… разорвана… боль… холод… голод… нужно… воссоединить… точки сингулярности… резонанс… найти… якорь…"

"Он говорит!" – ахнул Зорин, увеличивая чувствительность аудиодатчиков.

"…Ткачи… спят… но… зов… идет… из глубин… Эребус… не… единственный…" – голос Векса был чужим, скрипучим, полным нечеловеческой тоски. "…Сомова… точка… доступа… слаба… но… светит… нужна… новая… матрица…"

(Сцена 78: "Нева-Сфера" – Удар Эха)

Орбитальный пояс "Нева-Сфера" переживал свои первые серьезные испытания. Гравитационная волна и гамма-всплеск, хотя и ослабленные расстоянием и частично погашенные межпланетной средой, достигли защитных периметров.

На Кольце Альфа, где располагался порт "Петр Великий", содрогнулись стыковочные фермы. Автоматические системы мгновенно отстрелили пришвартованные корабли, переведя их на аварийные орбиты. Экраны силовых полей, защищающие открытые доки, замигали, выдерживая гравитационное искажение. На мгновение искусственная гравитация в секторах дала сбой, подбросив людей и оборудование.

В Научном Кластере "Ломоносов" на Кольце Бета сотни экспериментов были прерваны. Квантовые компьютеры, чувствительные к пространственно-временным флуктуациям, выдавали потоки ошибок. Сверхточные детекторы нейтрино и гравитационных волн зашкалили, собирая бесценные, но разрушительные данные о последствиях коллапса КФП.

Эко-Купола "Таврические Сады" на Кольце Гамма понесли меньший ущерб, но и здесь гидропонные системы дали сбой, а голографическое небо на мгновение погасло, показав настоящий, пугающе близкий вид раненого "Хаос-Абсолюта", пульсирующего вдали.

Наземный купол "Щит Рёмера" выдержал основной удар. Его адаптивные энергослои дрожали, рассеивая гамма-излучение и компенсируя гравитационные аномалии. Но в секторе "Дельта-7", и без того ослабленном предшествующей атакой пси-луча, произошла локальная дестабилизация. Несколько магистральных энерготрасс, идущих от орбитальных колец к наземным генераторам, отключились, вызвав каскадные отказы в энергоснабжении исторического центра. На Невском проспекте погасли голографические витрины и адаптивные фонари. Системы жизнеобеспечения перешли на резервные источники.

"Общий статус 'Нева-Сферы' и 'Щита Рёмера':" – Ноосфера Петра транслировала сводку на все уровни управления. *"Критических разрушений нет. Основные функции сохранены. Повреждения: Кольцо Альфа – 12% потерь в стыковочной инфраструктуре. Кольцо Бета – потеря данных в 37% текущих экспериментов, повреждение 8% высокочувствительного оборудования. Кольцо Гамма – незначительные сбои экосистем. Наземный купол – локальный сбой энергосети в секторе 'Дельта-7', восстановление в процессе. Общая оценка устойчивости: 7.1 из 10. Угроза прямого военного воздействия со стороны 'Хаос-Абсолюта' временно нейтрализована. Однако, статус 'Титана' вызывает опасения. Его траектория дрейфа ведет в зону остаточной активности аномалии. Ресурсы для оказания помощи ограничены ввиду необходимости восстановления собственных систем."*

(Сцена 79: "Титан" – Стратегия Отчаяния)

Мостик "Титана" превратился в штаб кризисного управления. Вектор стоял перед главным экраном, где рядом с тревожными показателями состояния корабля и данными о "Хаос-Абсолюте" выводились отрывки бормотания Векса, переведенные Ноосферой Петра в текстовые паттерны.