Ирина проснулась, как всегда, в 7.00, быстро сделала зарядку, в спешке позавтракала и как на прогулку, помчалась на космодром. У трапа торгового звездолета «Касатка» её встретил самолично капитан, отругав за спортивный вид.

– 2 часа на сборы, вылет в 11.00. Все понятно? Тогда, кругом, бегом домой. В полете будем три месяца.

Ирина со всех ног бросилась домой, исполняя приказание.

– Как – то не по – человечески он встретил меня, что я простой член команды, или второй капитан? – досадовала девушка, бегом преодолевая расстояние до дома за 40 минут.

Мамы дома не было, Ирина знала, что мама на полигоне, что сейчас идет тренировка второго эшелона роботов и что сейчас её лучше не отвлекать.

– «Машуня», собери мне сменную одежду на три месяца, – громко приказала девушка роботу, который послушно начал выполнять программу. Небольшой женский рюкзачок постепенно заполнялся блестящими разноцветными шариками, наконец «Машуня» защелкнула замок.

– Ирина, приказ выполнен, сменная одежда на три месяца готова, – по – военному отрапортовала «Машуня», она ездила за Ириной и держала в руках рюкзачок.

Ирина быстро переоделась в летную парадную форму, полюбовалась на красивые погоны. Затем она взяла старинный фотоальбом нашла фотографию отца.

– Папа, я думаю, что ты был бы рад полететь со мной в космос.

Прощаясь с домом, Ирина подошла к запоминающему аудио – визуальному модулю.

– Дорогая, мама, прости, что ничего тебе не успела сказать, но в 11 часов пополудни «Касатка» улетает в рейс. Куда? Конкретнее, скажу тебе с борта звездолета. Буду обратно через три месяца. Не волнуйся, крепко тебя целую, твоя Ирина. В модуле навсегда останется это письмо и голографический образ Ирины.

– «Машуня», пока. Не скучай тут обо мне и во всем помогай маме, – девушка взяла рюкзачок, вскинула его за спину и стремительно выбежала на улицу.

Она бежала по знакомым улицам звездного городка, мимо Академии воздухоплавания, мимо любимого 3D кинотеатра, планетария и всем шептала:

– Пока, до встречи; пока, до встречи.

Ровно без 15 минут одиннадцать она прибежала на космодром, подошла к звездолету «Касатка», который на три месяца станет ей домом. Резко остановившись, Иринка вспомнила, что на космодроме они хотели встретиться с Василием. Ирина огляделась вокруг, глазами поискала иглу звездолета «Мираж» и тут по всему космодрому разнесся обратный отсчет времени «Касатки», она испугалась, что звездолет улетит без неё в спешке поднялась на борт корабля. И вовремя, так как дверь медленно встала на место. Ирина, оказавшись на борту звездолета, почувствовала себя такой несчастной, что хотела немедленно выпрыгнуть обратно и со всех ног бежать домой. Но отступать было не в её правилах, и она решительно пошла по направлению к рубке.

– Капитан Павлова, где вас носит, черт вас побери, немедленно в рубку, – раздался голос капитана.

– Я здесь, – по – военному отрапортовала Ирина, открывая дверь в рубку.

– Быстрее на свое место, пристегнитесь, корабль идет на взлет.

– К чему такая спешка? – закипая в душе, громко спросила Ирина, но при этом она, не мешкая ни секунды и пристегнувшись, застыла в кресле второго капитана. Воинская дисциплина, воспитанная в кибервойсках мамы, сработала на уровне интуиции. Это не укрылось от наблюдательного взгляда капитана.

Ирина бросила взгляд на приборную панель управления, оценила высокое качество навигационных приборов и быстро сориентировалась в их показаниях.

– Куда, куда это они летят? – Ирина, не поверила своим глазам. – Шаровое звездное скопление в созвездии Геркулеса? Но ведь там не зафиксировано ни одного жилого сектора. Ирина сняла фуражку и ввела в ухо компьютерный информ.