Тотчас над столом словно бы из воздуха сконденсировалась голова Урсулы. Ее глаза были серьезны, но в уголках губ затаилась легкая усмешка.

– Так ты все видела? – только сейчас догадался Чейн. – Черт побери, наверное, мне стоило на самом деле придать тебе облик этого… как его… Помпея, что ли?

– Еще не поздно это сделать, – предложила Урсула. – На моих функциях корабельного Мозга такая перемена никак не скажется. Зато со своей девушкой вы будете чувствовать себя посвободнее, не так ли?

Чейн насупился. Он уже начал сомневаться, что Мозг – такое уж ценное приобретение для разведывательного крейсера.

– На моем корабле и так достаточно мужчин, – ответил он. – А женщины, как я давно заметил, мыслят совсем иначе и отличаются особой наблюдательностью.

– Вы совершенно правы, капитан, – широко улыбнулась Урсула. – И на самом деле, будь я Помпеем, то вряд ли бы заметила маленькую хитрость вашей подруги. Когда она так соблазнительно приспустила трусики одной рукой, то другой почти незаметным движением всадила радиобулавку в боковину вашего кресла.

Чейн только чертыхнулся в ответ.

– Чувствую, с этой девчонкой у меня будет еще больше хлопот, чем я предполагал… – пробормотал он. – Но я хотел говорить совсем о другом. Ты утверждаешь, что твои рецепторы находятся по всему кораблю? В стенки трюма встроена резервная холодильная камера…

– Да, конечно же, я знаю ее. Именно об этом я и собираюсь беседовать с бортинженером Селдоном. Что-то в этой камере разладилось с регулировкой температуры. За последние двадцать минут она упала почти на сорок градусов по Цельсию и продолжает падать.

Чейн вздрогнул.

– Почему?

– У меня нет рецепторов внутри камеры. Но охладительная установка функционирует нормально и… Капитан!

– Что такое?

– Наш корабль только что был подвергнут облучению импульсным локатором! Время облучения – шестьдесят миллисекунд. И еще раз, еще! Я включаю локатор дальнего обзора… Капитан, со стороны Дельты Змееносца к нам приближается какой-то корабль!

– О, черт… Дай сигнал общей тревоги и сообщи Дилулло, что я жду его на боевой палубе!

Чейн вскочил из-за стола и побежал к выходу из каюты. Через полминуты он оказался на боевой палубе, но Дилулло опередил его. Он уже сидел за пусковым пультом ракет большой дальности и, бешено крутя верньерами, переориентировал ракеты в сторону цели.

Чейн уселся рядом и пододвинул к своим глазам монитор дальнего локатора, подвешенный на подвижных шарнирах. Локатор уже автоматически захватил цель и потихоньку начинал ее распознавать. Со стороны Дельты Змееносца к «Врее» двигалось какое-то допотопное чудище, словно бы собранное из деталей разных космолетов.

– Похоже на грузовик контрабандистов, – процедил сквозь зубы Чейн.

– Ну уж нет! – отозвался Дилулло. – Ты погляди, какие у этой железной твари «рога» в носовой части фюзеляжа! Видал я такие штуки, видал. Лет двести назад в южной части галактики были модны подобные эммитеры силового поля… Это крейсер, хотя и не земной, и притом весьма древний. Что будем делать, Морган? Дьявольски не хотелось бы начинать свой визит в Клондайк со стрельбы.

– Вот именно, – буркнул Чейн, не отрывая глаз от монитора. – Ого, да эта штука вооружена, кажется, лазерными пушками… Клянусь, пограничники идут в точку встречи!

– Значит, хотят взять нас на абордаж, – заметил Дилулло. – Тогда это не контрабандисты, а местные пираты.

– Ну, с пиратами у нас разговор короткий, – жестко усмехнулся Чейн.

– Так-то оно так… А вдруг это патруль с Мидаса? Может, пограничники уже научились защищать свою территорию от непрошеных гостей?

Чейн чертыхнулся. Предположение Джона Дилулло ему решительно не понравилось. Если им навстречу действительно мчится корабль местного патруля, то последствия могут оказаться самыми неприятными. А тут еще странные вещи, которые творятся в холодильной камере… Что это – случайное совпадение? Или… Гербал ожил? И сделал это именно в тот момент, когда на «Брею» напал корабль с Клондайка?