Чужак остановился, явно удивившись, что потенциальная жертва наступает, вместо того чтобы пятиться. Воспользовавшись его мгновенным замешательством, Люк переместился ближе к левой стене коридора. Первый бластер, заряды которого, следуя за Люком, начали приближаться к движущейся тени, внезапно замолчал. Тень слегка изменила форму – Люку показалось, будто она обернулась. Он продолжал двигаться влево, увлекая в сторону тени огонь из второго бластера. Секунду спустя неохотно смолк и он.

– Хорошая работа, – одобрительно прошептал ему на ухо Лэндо. – Теперь моя очередь. Феррьер! – крикнул он, отходя на шаг от Люка. – Это я, Лэндо Калриссиан. Слушай, если хочешь, чтобы твой приятель остался цел, отзови его. Это Люк Скайуокер, рыцарь-джедай. Тот самый парень, который убил Дарта Вейдера.

Естественно, это была не совсем правда, но достаточно близко. В конце концов, Люк действительно победил Вейдера во время их последней дуэли на световых мечах, пусть даже и не решился убить его.

Так или иначе, слова Лэндо произвели впечатление на стоявших в темноте. Люк чувствовал их сомнения и замешательство, а когда он поднял световой меч чуть выше, тень остановилась.

– Как тебя звать?! – крикнул кто-то.

– Лэндо Калриссиан, – повторил Лэндо. – Помнишь ту проваленную операцию на Фретиссе лет десять назад?

– Еще как помню, – мрачно ответил голос. – Чего тебе надо?

– Хочу предложить сделку. Выходи, поговорим.

Секунду поколебавшись, из-за груды сложенных у стены коридора ящиков показался рослый мужчина – тот самый, что запомнился Люку. В зубах он сжимал тлеющую сигару.

– Выходите все, – настаивал Лэндо. – Давай, Феррьер, зови их. Если только всерьез не думаешь, будто можешь спрятать их от джедая.

Феррьер перевел взгляд на Люка.

– Таинственные способности джедаев всегда преувеличивались, – усмехнулся он, но тут же беззвучно пошевелил губами, и из укрытия один за другим вышли пять человек и высокий худой насекомоподобный инородец в зеленой чешуе.

– Вот так-то лучше, – одобрительно кивнул Лэндо, выходя из-за спины Люка. Он махнул рукой в сторону инсектоида. – Это кто, верпин? Должен сказать, в скорости тебе не откажешь, Феррьер. Еще и тридцати часов не прошло, как ушли имперцы, а ты уже тут как тут. Да еще с ручным верпином. Слышал когда-нибудь о верпинах, Люк?

Люк кивнул. Название расы он слышал, хотя внешность чужака была ему незнакома.

– Кажется, это гении по ремонту и монтажу высокотехнологичных устройств?

– И их репутация вполне заслуженна, – подтвердил Лэндо. – Ходят слухи, будто именно они помогли генералу Акбару спроектировать истребитель типа В. Сменил специальность на воровство поврежденных кораблей, Феррьер? Или твой верпин оказался тут случайно?

– Ты говорил про какую-то сделку, – холодно произнес Феррьер. – Я слушаю.

– Сначала я хотел бы знать, имеешь ли ты отношение к нападению на Слуис-Ван, – тем же тоном ответил Лэндо. – Если ты работаешь на Империю – ни о какой сделке не может быть и речи.

Один из членов банды с бластером в руке тихо вздохнул. Люк слегка повел в его сторону световым мечом, и все мысли о героизме тут же исчезли. Феррьер посмотрел на своего сообщника, потом снова на Лэндо.

– Империи нужны корабли, – неохотно проговорил он. – В особенности военные. Они выплачивают приз в двадцать процентов сверх рыночной цены за любой корабль свыше ста тысяч тонн, способный сражаться.

Люк и Лэндо быстро переглянулись.

– Странное требование, – заметил Лэндо. – Они что, потеряли одну из своих верфей? Или еще что?

– Они не говорили, а я не спрашивал, – съязвил Феррьер. – Я бизнесмен и даю клиенту то, чего он хочет. Так будет разговор о сделке или нет?