Тот даже головы не поднял.

– О, ну тогда, Рит, ты должен рассказать нам, что на Дженеции происходит сейчас. Имри будет интересно. – Явно не видя в поведении падавана ровным счетом ничего странного, Вернестра улыбнулась, отчего татуировки у краев ее глаз пошли морщинками, и Рит вдруг мысленно вернулся в дни их детства. Вернестра тогда была тихой, прилежной девочкой, которая слишком много времени проводила за уроками. А может, и не слишком. Она уже стала рыцарем, тогда как сам Рит до сих пор ходил в падаванах, а его учитель пока даже не заикался о подготовке к испытаниям.

Имри вскинул голову, хмурясь еще сильнее.

– Ничего. У меня тоже бывают такие мысли, – сказал парнишка, ободряюще похлопав по ладони Рита. Крошечный росток зависти и досады, который угрожал пустить корни внутри Рита, растаял без следа, и юноша заморгал.

– Что ты сейчас сделал? – спросил он, проигнорировав вопрос Вернестры о Дженеции.

– Я… ничего я не делал, – ответил Имри. Его бледные щеки порозовели.

– Нет, сделал. Я тоже почувствовала. – Вежливая улыбка Вернестры сошла с ее лица. – Это было как… – Она сделала движение ладонью. – Как разглаживание. Но что именно ты разглаживал?

– Я просто… Рит как будто немного расстроился, и я хотел его успокоить.

– Ты унял мою досаду, – сказал Рит, заинтригованный тем, как Имри использовал Силу. – Не то чтобы развеял ее, но как бы приглушил ощущение.

Вернестра поднялась:

– Это нехорошо, Имри. Нельзя использовать Силу, чтобы манипулировать окружающими.

Рит открыл было рот, чтобы высказаться в защиту Имри, – он встречал Лодена Грейтшторма до исчезновения последнего и знал, что эта техника встречается редко, но при должном исполнении может быть очень благотворной, – однако не успел из-за всплеска эмоций со стороны падавана.

– Я не хотел! – выпалил Имри, и Вернестра побежденно воздела руки.

– Спокойствие, Имри. Сделай глубокий вдох. Понимаю, это был инстинкт, но нам надо над этим поработать, чтобы ты научился контролировать себя. Сначала я поговорю с мастером Мару. Он, быть может, поймет, что именно ты сделал, и подскажет какие-то упражнения. Или, возможно, что-то отыщется в библиотеке. – Вернестра виновато улыбнулась Риту. – Извини, я действительно хотела послушать о твоей поездке. После трагедии на Вало все обострилось, и это один из моментов, над которыми мы вроде как работаем.

– Да ничего страшного. Был рад с тобой пообщаться, Вернестра. Надеюсь, еще увидимся. – Рит осознал, что это не просто вежливая болтовня. Ему действительно хотелось снова ее увидеть. Лицо юноши обдало приятным жаром.

Имри искоса поглядел на него, причем не очень дружелюбно, и Рит подумал: неужели этот парень так легко читает его эмоции? Он кашлянул, чтобы скрыть смущение, и с огромным облегчением проводил Вернестру с Имри взглядом.

Он знал, что Орден таких вещей не одобряет, но не мог не запасть на Вернестру. Она была смышленой и приветливой, а к Ордену относилась с серьезностью мастера-джедая. Было трудно не любить мириаланку. Но ведь это не значило, что его интерес носит романтический характер? Брак, дети, – джедаю о таком думать не подобало, ну а Вернестру ничто не заставит пренебречь своими обетами.

Отчего-то мысли Рита перескочили на Нэн, девушку-нигилку, с которой он познакомился, казалось, в предыдущей жизни. Ему вдруг подумалось, увидит ли он ее когда-нибудь снова и чем она сейчас занята. Жива ли она вообще? Или погибла в одном из бесчисленных боев, которые вели с нигилами джедаи и республиканские миротворцы?

Рит этого не знал, как и не знал, почему он вообще вспомнил о Нэн и почему вдруг задумался, каково это – поцеловаться с кем-то. Припомнив, что Нэн с ним любезничала лишь для того, чтобы выудить информацию, он изгнал из головы все эти странные, смущающие мысли и набросился на еду. Рано или поздно мастер Комак придет его искать, и тогда настанет время для очередного задания.