Дима и Вася спрятались к себе в комнату и стали ждать. Барсик, глядя на своих старших друзей, навострил уши и приготовился заорать. Прошло несколько томительных минут, и вдруг они почувствовали на несколько секунд себя парящими в воздухе. Комната, где они сидели, тихо заскрипела и стала перемещаться. Дверь, в которую они входили, закрылась, зато в боковой стенке открылась другая дверь, которую Дима раньше не замечал. Как и следовало ожидать, Барсик заорал, но из корзины не выпрыгнул.

– Ты чего испугался? – спросил Вася Диму. Мы уже к этому привыкли. Здесь все помещения на шарнирах. Перестает работать двигатель, пропадает искусственная сила тяжести, зато начинает вращаться цилиндр из тринадцати этажей, и снова появляется искусственная тяжесть.

Барсик перестал орать. Это означало, что в основном переход на инерционный полет закончен. Вася с Димой вышли из комнаты. Ребятам представилась совсем другая обстановка. Когда-то она была такой, когда корабль обращался вокруг одной из планет Рыжего карлика.

– Теперь вместо лифта трамвайчик, – сказал Вася. – А по этой дорожке вдоль спальных комнат можно бегать по кругу.

Зашли к ПИПу. Тот сидел, озадаченный какой-то проблемой

– Идите в комнату. Рано еще выходить.

– А ты теперь кто?

– Я диспетчер. Алло! Алло! Слушаю вас Надежда. Сейчас пришлю подмогу. РОБ, поторопись к Надежде в фермерскую!

Ну-ка, не мешайте, – обратился он к Васе.

– А что там случилось?

– Да бык опять взбесился. Да, да, Надежда Аркадьевна. Сейчас РОБ подойдет и водворит его на место.

Вася с Димой зашли в трамвайчик, доехали до когда-то круглого бассейна и увидели вместо него пустую яму в виде колеса шириной в тридцать метров. В яму с блестящим дном вдруг хлынула вода, и через несколько минут образовался бассейн, у которого не было ни начала, ни конца. Ты стой здесь, – сказал Вася, – а я побегу по дорожке вдоль бассейна. Когда Вася пробежал метров триста и посмотрел наверх, он увидел там Диму, стоящего на дорожке головой к Васе. Вася помахал ему, и Дима побежал навстречу Васе.

– Это, Дима, большая карусель. Цилиндр крутится и нас прижимает к дорожке.

– Если бы дорожки не было, то мы бы улетели в космос, – сказал Дима. – У нас на «Аврале» тоже был цилиндр. Только поменьше. Мы там отдыхали. Только там голова кружилась, а здесь не кружится.

– Вот так и планеты вокруг звезды крутятся. Хочется улететь, а звезда их удерживает силой притяжения.

Весь день экипаж корабля устранял неполадки после мероприятий по переориентации искусственной силы тяжести внутри корабля. Вечером командир собрал совещание и сообщил:

– Друзья, мы пролетели полтора триллиона километров от последней нашей станции, которую назвали Рыжий карлик. Сейчас мы достигли полусветовой скорости и выходим из облака Оорта, то есть из зоны гравитационного влияния Солнца. Между нами и Солнцем уже больше одного светового года. Впереди нас ждет неизвестная опасность. Отклонение корабля от прямого направления на карлик показало, что шестигранник продолжает показывать опасность в направлении точно на карлик. Теперь сомнений нет – именно в этой системе таится нечто, что грозит гибелью кораблю. У нас в запасе много времени для размышлений. Сейчас мы направим в сторону карлика управляемый роботом космолет. Когда он прибудет на спутник второй планеты, мы предпримем экспедицию по безынерционной связи и вместе с роботом исследуем опасные планеты. У нас останется в запасе время для торможения, если мы по результатам экспедиции, примем решение спуститься на эти планеты.

– Зачем нам рисковать кораблем? – спросил Николай Григорьевич.