Зарт, наблюдавший реакцию собеседников на свои слова, удовлетворённо кивнул.

– Мы с братом так же думаем. Возможно, часть х’харнов присутствует в нашей галактике инкогнито. Остатки это их разбитого флота или уже новая экспедиция – не имеет значения. Необходимо узнать так ли это или кто другой. В любом случае, такие соседи нам не нужны. И если это действительно они, боюсь, что мне снова придётся применить Разрушитель.

После этих слов Гордон вновь испытал холодок в районе спины. Одно другого не лучше.

– Джал уже послал корабли для выяснения обстоятельств? – Поинтересовался Гордон.

– Вы подошли к самой сути, Джон. Император готов послать весь флот, но сначала ему нужна хоть какая-то конкретная информация. Ведь всё то, что мы знаем, мы получили от капитанов кораблей, побывавших там. И среди этих кораблей нет ни одного военного. Нужна информация, Джон.

– Зарт Арн, чем мой муж может помочь? Он давно нигде не был.

Однако, Джон уже понял, что ему не долго осталось сидеть в столице королевства. Следующие слова Зарт Арна подтвердили его догадку.

– Джон, брат хочет, чтобы вы отправились к Маркизатам Внешнего космоса и выяснили, что там происходит.

Лианна в недоумении посмотрела на принца.

Зарт, у империи столько кораблей и бывалых капитанов, почему это не может сделать кто-нибудь из них?

– Лианна, я понимаю ваше негодование, но никто их них не сделал для галактики столько, сколько Джон Гордон. Более того, вашего мужа сопровождает невероятное везение. А именно оно нам сейчас и необходимо. Что-то мне подсказывает, и брат со мной согласен, отправь мы на разведку кого другого, результата не будет. А Джон способен разгадать эту тайну.

– Везение не может длиться вечно. И рано или поздно оно оставит Джона. – Возразила Лианна. – И почему только он должен решать проблемы галактического масштаба? Что, никому в галактике это больше не нужно?

– Лианна, перестань. – Тихо проговорил Гордон. Он уже принял решение. Да и супруга прекрасно понимает всю опасность появления в галактике х’харнов. Ей нужно было просто немного скинуть пар от накативших воспоминаний.

– Для такой миссии нужен особый корабль. – Гордон обратился к Зарт Арну.

– У тебя их три. Все способны уходить в тёмную и прошли модернизацию по технологиям х’харнов.

– Ваше высочество, а какова моя роль, вы ведь не зря меня пригласили. – Второй раз с начала разговора Коркхан дал о себе знать.

– Вы, министр, возможно, являетесь ключевой фигурой во всём мероприятии. Благодаря вашим способностям телепата, вы можете на расстоянии почувствовать угрозу или направленное на вас внимание и так далее.

– Вам не удастся отвертеться от экспедиции, Коркхан. – Улыбаясь, проговорил Гордон.

– Я думал, вы меня хорошо знаете, ваше высочество. За столько лет вполне могли понять, что я никогда не уклоняюсь от необходимости участвовать в чём либо.

– Никогда в вас не сомневался. – Убедительно подчеркнул Гордон. И обратившись к Зарт Арну спросил. – Когда вылетать? И где корабли?

– Корабли прибудут послезавтра вместе со мной. На вид – обычные крейсера-призраки. Начинка новая. А насчёт сроков. Думаю, ничто не помешает отметить намеченный праздник. После него и стартуем.

– Вы тоже летите с Джоном? – Лианна обратилась к Зарт Арну.

– Нет. Но покинем Фомальгаут вместе. И, Джон, с вами не терпится встретиться вашему давнишнему приятелю.

– Кому это? – Не понял Гордон.

– Хелл Беррелу. Он отправится с вами.

3

На посадку королевского космопорта королевства Фомальгаут заходило шесть вытянутых чёрных кораблей с эмблемой кометы на борту – Эмблемой Средне-Галактической империи. До встречи Зарт Арна оставались считанные минуты. Встречать представителя императорского дома самой мощной державы галактики явилась внушительная делегация, во главе которой находились правители королевства – Гордон и Лианна. За их спинами расположились правители некоторых звёздных королевств – Полярной, Лебедя. Далее стояли представители баронов, послы с пограничных систем Маркизатов Внешнего космоса. И завершали процессию высшие сановники королевства.