– А как вы догадались, что я в рядовых служил? – спросил Серго Органайте.

– По выправке и по манере держаться, – спокойно ответил Жак. – Ведь от моего взгляда ничто не ускользает, ни малейшая деталь в походке, ни одно слово при разговоре – всё подлежит автоматическому анализу, помимо моей воли и сознания. Так уж выработалось за многие годы…

– Военная разведка, что ли? – поинтересовался собеседник.

– И не только, – многозначительно ответил Жак.

– А что ж ещё-то? – спросил бывший директор NASA.

– Позвольте сохранить военную тайну – срок неразглашения пока не истёк…

– Да, конечно, – кивнул Серго Органайте.

– Ну, вот и прилетели, – крикнул пилот, опуская вертолёт на специальную площадку.

– Быстро долетели, – заметил Жак.

– Это без приключений, – заметил тот. – Как вас угораздило, Жак Никольсоб, влипнуть в такую историю при полёте на объект, ну никак не могу понять?

– А как мальчишку, которого пригласили к Санта-Клаусу на раздачу подарков, – весело ответил Жак, подчёркивая свою якобы беспечность. – Да, кстати, как ваше имя? – поинтересовался он у пилота.

– Майкл, называйте меня просто Майкл, и я очень не люблю, когда со мной на «вы», поэтому давай на «ты».

– Взаимно, Майкл, я тоже очень не люблю эту субординацию, но руководство требует. Хорошо, мы с тобой будем на «ты». Послушай, друг, ты завтра свободен или как?

– Я свободен, как ветер в полёте, хотя и нахожусь на Госслужбе. А что ты хотел? – поинтересовался он.

– Если ты свободен, как ветер в полёте, то зачем тебе гонять пустой вертолёт туда-обратно и тратить напрасно топливо, пусть даже государственное, можешь остаться тут переночевать и перекусить, а завтра доставишь меня на работу, правда, нужно с начальством договориться, чтобы нам обоим не влетело за такое самовольство.

– Да нет проблем, Жак, сейчас свяжусь с базой и договорюсь обо всём, – согласился Майкл, надевая гарнитуру связи. Он уже начал переговоры с базой, когда Жак предложил ему следующий вариант:

– Если есть настроение и желание, то можешь работать воздушным таксистом на нашу компанию – это и стабильно, и надёжнее, чем мотаться по разным маршрутам. Поговори с базой и с руководством на эту тему. Может, они одобрят такой вариант? Зачем нам нужен лишний сменщик, и зачем раздувать штат?

– А ты – деловой мужик, Жак, идеями прямо нашпигован! Я уверен, что мы обязательно сработаемся в одной команде с тобой, – уверенно заявил Майкл. – По крайней мере, очень хочется надеяться на это!

– Хорошо, пока так, а там видно будет. Не буду мешать тебе в переговорах, а если нужно будет, то я сам поговорю с Президентом об этом, – сказал Жак.

«Но прежде чем говорить на эту тему, нужно основательно проверить этого мальчишку – вполне может быть, что он внедрённый агент какой-либо структуры. Ведь сколько их, таких структур, как теневых, так и легальных? Боже правый, упаси меня от всех этих структур, дабы работать мне тихо и спокойно, чтобы были в безопасности моя семья и мои родители, чтобы никто не посягал на их здоровье и жизнь, отведи от меня всех врагов, чтобы они не сверкали глазами и не скрежетали зубами. Надо же, молитва малая получилась своими словами, вполне незаметно и естественно. Откуда это у меня? От Саманты? Телепатически передала? Возможно, она на это способна. А на что она ещё способна? Да Бог её знает! Так, опять эти дурацкие мысли лезут мне в голову. Нет, с этими мыслями надо заканчивать, они до добра не доведут», – подумал Жак, как бы подводя итог. Его окликнул Майкл:

– Жак, я переговорил с базой и с руководством, они не против твоего варианта, но сказали, что надо распоряжение от тебя лично.