Едва он вернулся во двор и поставил тачку у сарая, как подъехала чёрная машина, и остановилась недалеко от дома. Открылись дверцы, и из неё вышли четверо мужчин. Жак узнал их – это были друзья по школе, он хотел встретить их, как подобает встречать школьных друзей, но обстановка не позволяла этого сделать.

«Да будь проклята эта скрытность! – подумал Жак. – Когда ж мы будем обычными людьми, над которым не властна политика? Когда же можно будет встречаться со старыми друзьями в нормальной обстановке, а не так, как сейчас?» – тяжело вздохнул он и подал знак «режим полной тишины». Друзья поняли его и ответили жестом: «Принято». Они достали аппаратуру для измерения электромагнитного излучения в широком диапазоне, на котором обычно работают «жучки» наблюдения, и стали прочёсывать дом изнутри.

Четверо друзей не оставили незамеченным ни один дюйм, каждую стену, каждый уголок, включая пол и потолок, всё было проверено трижды, они набрали целую горсть булавок с «жучками», показали Жаку результат работы и также жестом спросили: «Куда это деть?» Он ответил таким же способом: «Экранировать и утилизировать». Один из друзей сходил к машине, достал специальный контейнер и, положив туда всё найденное, закрыл контейнер наглухо. Жак облегчённо вздохнул и только после этого сказал:

– Здравствуйте, ребята! Большое вам спасибо за такую работу! Молодцы!

– Здравствуй, Жак! Кому ты так на хвост наступил? Такого количество «жучков» мы ещё не видели за всё время нашей работы!

– У меня на работе есть один напарник – молодой парнишка, лет двадцати пяти, он не является полноценным сотрудником Агентства, просто был пристроен, как «трудный ребёнок», отец которого работает агентом ФБР. Я его раскусил, так вот он решил мне отмстить, подговорил своих друзей устроить мне погром, а заодно напичкал дом «жучками» для запугивания. Вот, по сути дела, и вся история, а поскольку я работаю в NASA, наблюдаю Дальний Космос, то моя работа не требует огласки, и я решил пригласить вас. А кого же ещё я могу пригласить?

– И правильно сделал, Жак, – сказал один из друзей. – Другие могут ещё больше устройств поставить.

– Спасибо вам, друзья, за то, что вы у меня есть, и проделали такую объёмную работу! Может, чайку попьём?

– Спасибо, Жак, в другой раз. Ты нас вызывай если что. Слушай, а пандус для кого? У тебя в семье все здоровы? – поинтересовался один из друзей.

– Слава Богу, все живы и здоровы, – ответил Жак. – Просто дочь Саманта познакомилась в школе с одним мальчиком своего возраста, а у него что-то с позвоночником, разрыв вроде, короче, он на инвалидной коляске. Я не стал запрещать дружить с ним, а чтобы он мог спокойно бывать у нас в доме, сделал вот такой пандус вчера вечером, за семь часов. Конструкция в голове появилась за считаные минуты, а материалы нашлись в сарае…

– Ну, Жак, ты на все руки мастер! Можно посмотреть? – спросил один из друзей.

– Конечно, можно. А какие проблемы? Можно даже пройтись по нему, – ответил Жак.

Тот прошёлся по пандусу, немного попрыгал на нём всем своим грузным телом, убедился, что нигде не скрипит, не качается, внимательно осмотрел калитку с пандуса на крыльцо дома, прошёлся обратно, даже заглянул под раму пандуса и сказал:

– Ну, никак не ожидал такого от тебя, Жак! Ты что, учился на плотника?

– Нет, – ответил Жак, – просто с некоторого времени я действую просто по наитию, то есть интуитивно. Это началось совсем недавно, с того момента, как я… – тут Жак осёкся и уклончиво добавил: – Друзья, простите, но пока не могу рассказать всего, что со мной происходит, мне кажется, что я – марионетка в чьих-то руках, только не Земных, а Высшего Разума. Мы должны обязательно встретиться, некоторое время спустя, а не сразу – есть над чем подумать…