– Два. – прозвучало где-то в подсознании, но Лев не обратил на это никакого внимания.

Они сидели за столом, он, Джей, Настя и Нелли. Шампанское уже выполнило свой первый удар и у всех было изрядно приподнято настроение.

– Зря ты Нелька отвод написала, – произнесла Настя. – такой шанс он ведь не каждый день выпадает.

– Думаешь мне не обидно? – ответила та. – Новые планеты, новые миры, новая жизнь, м-м-м… Это так страшно, и в то же время так красиво. Но я не могу оставить старую жизнь, по крайней мере не в ближайшее время. Сама ведь знаешь.

– Знаю. – ответила Настя. – И так же знаю, что потом ты будешь жалеть.

– А я вот не жалею ни о чём, готов бросить всё и хоть сейчас покинуть эту планету. Оставить здесь и навсегда забыть гордого папшку, заносчивых братьев, напрочь потерявших рассудок от родительских денег, всех знакомых, которые желчной завистью сходятся от мысли что я один из участников «почтовой станции» и все же они радостно потирали руки, когда я завалил ЧИЖИК (прим. Тест ментальной связи человека и живого кристалла). Вот же жизнь, у меня сотни родственников, но ни по ком из них я не буду скучать и минуты. Нет у меня никого на Земле. Хотя тебе Сорока, я никогда не прощу.

– Так, – оживился Лев. – это уже интересно.

– Чего это? – спросила Настя удивлённо.

– Ты меня так и не познакомила с мамой. Вот об этом я буду жалеть.

– Господи! Опять ты о своём…

– Анастасия, – перебил девушку Лев пародируя голос одного из преподавателей. – сколько можно вам напоминать, бога нет. Не вспоминайте об этой невежественной части нашей истории, ну хотя бы при мне.

Все они дружно засмеялись, но Настя всё же продолжила:

– Слушай меня Джей. Мой многолюбимый папочка, лет семь как помахал нам с мамочкой ручкой. И с тех пор у моей мамы, самый долгий кавалер задерживался максимум на две недели, и то это рекорд. Поэтому вместо того чтоб канючить, мог давно попытать счастья, тебе уже много лет никто не мешает.

– Оу! – вырвалось у Льва. – Ты думаешь эта информация облегчит ему отлёт? Ему прям легче стало, сразу видно.

– Ничего, – подхватила Нелли. – ты Джей напросись на самый дальний кордон, потом назад напросись, вернёшься, а вы уже с Маргаритой Алексеевной ровесники.

Дверь распахнулась без стука. В комнату вошла, мать Анастасии.

– Вы двое, – указала она на Джея и Нелли. – за дверь.

Голос её был взволнован и у ребят даже мысли не возникло с ней спорить.

– Мам ты чего?

– Ничего. – коротко ответила она и осушила оставленный Нелли стакан. – Вот тебе говорили, учи. Учи, учи хотя бы на среднем уровне и всё будет хорошо. Ведь так? – она посмотрела на Льва и ему стало дурно.

– Что случилось то тёть Рит?

– Что случилось? Ты ведь не особенный ты понимаешь? Твой имплант или что там у тебя позволяет играть муравьями, но он не делает тебя особенным. Все твои эти дурацкие шуточки, идиотские выходки, лень эта твоя. Ты знаешь, как это раздражало многих преподавателей. Скольких усилий мне стоило чтоб они попросту не обращали на тебя внимания, чтоб не выгнали к чёртовой матери!

– Мам, да ты можешь объяснить?

– Могу. Он завалил экзамен. Эффективность прописанных ним программ ниже шестнадцати процентов. Шестнадцати Насть. Ну как так?

– Этого не может быть… – слёзы мгновенно покатились по её щекам. – все планы…

– Может. Так и есть. Как мне тебя отпускать одну? Как мне её отпускать? Я же поверила, что ты хороший парень, и ты ведь хороший на самом деле. Неужели ты не мог постараться?

– Я старался… – чуть слышно ответил Лев.

Настя смотрела на него замершими глазами и сорвавшись с дивана выбежала прочь.

– Я ведь на самом деле всё сделал правильно…